減肥「神藥」的模糊暗面:成功減重後能停藥麼?會發生什麼事?
本週,知名GLP-1藥物司美格魯肽和替爾泊肽的供應商諾和諾德、禮來先後發布財報,再次確認了這些藥物“唯一能限制營收的因素只剩下產能” 。隨著過去兩年裡,越來越多的人透過藥物快速達成減重效果後,一個新的問題開始浮現:這藥到底能不能停。
可惜的是,相較於遍地開花的「減肥藥有助於治療XX病」的研究,有關停藥的研究仍相對有限。不過這些僅有的數據,和不少親身參與減肥治療的醫生們普遍給出了不樂觀的結論。
停藥後會發生什麼事?
在美國媒體週五刊發的報導中,華盛頓大學教授、減重問題專家大衛·科明斯(David Cummings)博士表示,許多患者都問過他這個問題。
他表示,根據現有的停藥研究顯示,平均而言,每個人的體重都會迅速恢復,同時諸如血糖、血脂水平也會在改善後恢復到減重之前的水平。雖然反彈是整體的趨勢,但個體的恢復速度並不相同。
對於一些患者減重後想要停藥的考慮,科明斯醫師表示,有些患者告訴他,等到減夠體重後,就不再需要這種藥物。然而到目前為止,他還沒有見過成功維持體重的病人。
調整劑量呢?
面對錢包的壓力,和體重反彈的恐懼,一些成功減重的患者也試圖降低劑量。
對此,諾和諾德公司的發言人艾莉森·施奈德僅表示「這種操作還沒有以系統化的方式進行研究」。
但這無法阻止一些人私下嘗試這麼做。
美國俄勒岡州的60歲居民蘇珊娜·帕克斯透過使用禮來Zepbound減重40磅。身高5英寸8英尺(1米72)的帕克斯現在體重為150磅(68公斤)。
由於她是透過藥局自行購藥,所以需要完全自費。現在她有意嘗試將每週給藥一次,變成每兩週打一次藥,對此她的醫生「完全給不出意見」。帕克斯表示,如預期的那樣,等到停藥一周後,飢餓的感覺迅速回歸她的大腦,然後她又繼續打針。
賓州大學的糖尿病和代謝學教授米切爾·拉扎爾(Mitchell Lazar)評論稱,帕克斯可以嘗試監控自己的飲食,然後在降低劑量或停藥時,盡最大的努力只吃同樣的量。拉扎爾補充稱,如果整個過程中沒有藥物的幫助,保持體重會非常困難。
哈佛醫學院的主要教學醫院——布萊根婦女醫院(Brigham and Women’s Hospital)的減肥專家、曾為諾和諾德提供諮詢的卡羅琳·阿波維安(Caroline Apovian)博士也表示,對於和體重做鬥爭的人而言,有一個教訓就是「體重真的不是你能控制的問題」。
需要終生用藥控制體重?
科明斯博士表示,大多數肥胖患者希望盡可能減重,但又不希望餘生都被這款藥物困住。所以他問診時最常被問到的問題正是「我必須用藥多久」。
“正確的答案,可能是永遠”,他說。
醫療保健數據公司Truveta的一項研究顯示,超過一半的非糖尿病患者在一年內停止使用這些藥物,但超過三分之一的人,在停藥後又重新開始開藥。
對於這種情況,合理的解釋是,肥胖和高血壓等慢性疾病一樣需要終身治療。但這種認知並沒有上升到共識的程度──仍有不少人相信體重可以透過生活方式和意志力來控制。
順便一提,長期使用GLP-1藥物並不會讓患者「一直瘦下去」。諾和諾德介紹稱,在Wegovy試驗中,體重減輕在大約60週後停止。