諾斯羅普-格魯曼公司正在開發一種針對無人機群的分層防空系統，其核心是配備自導智慧彈藥的新型速射鏈砲系統，只需飛彈防禦系統的一小部分成本就能摧毀無人機。

正如最近在中東發生的事件所表明的那樣，現代導彈防禦系統已經變得異常有效，能夠擊退大規模巡航導彈、無人機和火箭彈襲擊，因此幾乎沒有任何導彈能擊中目標，也沒有任何導彈能造成嚴重破壞。這令人印象深刻，但也極為昂貴，每枚防禦飛彈的單價高達400 萬美元。

這種系統不僅造價昂貴，而且需要很長時間才能建立起庫存，難以移動，如果攻擊部隊足夠龐大和持久，就會實現飽和攻擊而被攻破。

烏克蘭正在使用無人機取代傳統的空中支援，很明顯，這些無人駕駛、廉價的機身正迅速成為世界各地現代武器庫的主要組成部分，戰爭規劃者必須迅速做出調整。

一種方法是採用分層防禦。不是依靠一個系統來提供全面保護，而是在距離目標不同的距離上使用不同的反制措施來攔截和消除不同的威脅。

這就是諾斯羅普-格魯曼公司的砲基防空系統（CBAD）的基本原理。從本質上講，它是一種由現有的遠程攔截飛彈、遠程重型口徑火砲、中程中口徑火砲和短程小口徑火砲組成的防禦系統，用於對付超音速和高超音速威脅。

當然，使用火砲防空的歷史與飛機一樣悠久。 CBAD 的火砲與眾不同之處在於，它們是速射鏈炮，用皮帶攜帶砲彈，像機關槍一樣吐出子彈。即便如此，這也不新鮮。像”法蘭克斯”和”守門員”這樣的反導彈防禦系統可以在威脅面前築起一道金屬牆來抵擋超音速導彈。像是下面影片中的這種現代鏈炮還有其他改變遊戲規則的功能。

CBAD 使用的是裝有近炸引信的自導智慧彈藥。它們能鎖定目標，引導自己進入，並在撞擊前爆炸，向目標噴射彈片。這不僅提高了殺傷力，降低了附帶損害的風險，而且成本更低。

諾斯羅普-格魯曼公司CBAD 首席工程師Ryan Carlson 表示：”CBAD 大幅減少了命中目標所必鬚髮射的砲彈數量。使用加農炮防空，我們不是每分鐘發射數千發砲彈。我們是以非常精確的方式向預定目標發射非常具體的砲彈–僅需幾發砲彈。

最重要的是，CBAD 中型火砲群的成本僅為飛彈群的一半，每次攔截的成本降低99.5%。每發砲彈可節省數百萬美元。此外，中型砲兵連可攜帶200 至400 發砲彈，而飛彈砲兵連可攜帶2 至6 發砲彈，而且更容易部署。

目前，CBAD 正在進行模擬測試，以確定如何最佳配置並將其整合到指揮和控制系統中。預計今年底將進行首次現場演示，不久後將投入生產。

卡爾森說：”我們正在模擬和評估我們應該使用的口徑，進行大量任務和戰役層面的分析，同時還在研究什麼樣的指揮控制架構最合理，並打算將CBAD 整合到諾斯羅普-格魯曼公司的綜合作戰指揮系統（IBCS）與前線區域防空指揮與控制（FAAD-C2）等作戰管理系統中。