美國國家航空暨太空總署（NASA）將延後下一次前往國際太空站（ISS）的載人飛行任務。 NASA 和SpaceX 原定於本月稍後執行Crew-9 號太空船飛往國際太空站的任務，但現在，該任務已被推遲了一個多月，將於9 月下旬執行。

在此次延期後，波音公司的”Starliner”將繼續留在國際太空站，而NASA方面並未就其將”Starliner”及其乘員安全送回地球的計劃提供任何細節。

儘管”Starliner”的製造商波音公司堅稱已對飛船進行了廣泛的安全測試，但NASA尚未透露該機構審查的細節，而審查結果可能會允許宇航員布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯乘坐他們曾經乘坐過的飛船返回地球。

今天早些時候，ArsTechnica報導了Crew 9 推遲到9 月24 日發射的消息，NASAS 在不久前發布的新聞稿中證實了這一消息。該機構在新聞稿中開門見山地指出，推遲發射是為了讓”任務經理們能夠完成該機構目前停靠在軌道實驗室的波音乘員飛行測試的返回計劃”。 Ars在其報告中概述了地球上的團隊必須更新Starliner的軟體，使其能夠自主地從國際太空站脫離對接–NASA的史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）在新聞發布會上也提到了其性能的一個面向。

截至本週一，NASA尚未就威廉斯和威爾莫爾的返程做出任何決定。美國國家航空暨太空總署和波音公司”繼續評估飛船的準備情況”，但有趣的是，美國國家航空暨太空總署的新聞稿沒有透露任何關於Crew-9 機組人員的最新消息。目前，SpaceX 的載人”龍”飛船（Crew Dragon for Crew 8）和Starliner（Starliner）已經與國際太空站對接，這限制了太空站容納更多乘員飛船的能力。

Crew 9 目前的編制計劃是將美國國家航空航天局宇航員澤娜-卡德曼、尼克-黑格和斯蒂芬妮-威爾遜以及俄羅斯航天局宇航員亞歷山大-戈爾布諾夫送往國際太空站，執行為期6 個月的任務。然而，如果美國宇航局計劃用SpaceX 的”龍”飛船將威爾莫爾和威廉姆斯送回地球，那麼就可以選擇只讓兩名宇航員乘坐”龍”飛船，然後讓威爾莫爾和威廉斯與他們一起返回。這樣一來，波音公司的太空人將在太空中度過6 個多月的時間，這也意味著他們乘坐的太空船幾乎沒有經過任何訓練。

目前，NASA和波音公司仍在繼續分析上週末”Starliner”在太空中進行的熱火測試數據。在美國國家航空暨太空總署的最新新聞發布會上，商業乘員經理史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich） 透露，這些數據本可以在上週末用於機構審查。然而，由於NASA此後一直沒有任何消息，人們對Starliner是否有能力將機組人員帶回家的猜測也越來越多。

NASA 和波音公司正在評估太空船性能的其他方面，包括”綜合推進系統”的”飛行原理”和系統可靠性。史蒂奇在演講中指出，”Starliner”的推進器（已被證明是其最麻煩的部件）在朝向太陽後的表現方式，以及將其封裝在狗屋中的情況，是了解飛船行為及其返回情況的關鍵。

這些推進器負責將太空船遠離國際太空站，並確保太空船能夠進入地球大氣層，而與國際太空站相撞的風險和不正確的重返大氣層剖面是太空總署可能正在評估的風險之一。