在英國，人造石是廚房檯面的最愛，但一群醫生在治療了英國報告的首批8 例人造石矽肺病人後，在《胸腔》雜誌上指出，現在也許是禁止使用人造石，以防止因人造石的製造和安裝而引起的無法治癒的肺部疾病的時候了。

他們指出，矽肺病是由吸入結晶性二氧化矽粉塵引起的，全世界有數百萬人因從事採礦、採石、石材切割和建築工作而面臨罹患矽肺病的風險。人造石由碎石與樹脂和顏料粘合而成，也稱為人造石或再造石或”石英石”，在過去20 年里大受歡迎，尤其是用於廚房檯面。它具有美學吸引力，由於沒有天然缺陷，它更容易加工，而且比天然石材更耐用。

但是，隨著人造石越來越受歡迎，一種嚴重的、進展迅速的矽肺病（人造石矽肺病）也隨之出現，這主要是由於人造石的二氧化矽含量很高（超過90%） ，而大理石和花崗岩的二氧化矽含量分別為3% 和30%，而且人造石在切割時會產生細小的粉塵。

作者解釋說，在準備安裝檯面時，通常使用角磨機或其他手工工具對檯面進行”乾式”切割和拋光，而不使用水來抑製粉塵的產生，這進一步增加了細小粉塵的數量。

自2010年以來，以色列、西班牙、義大利、美國、中國、澳洲和比利時都報告了人造石矽肺病例。然而，雖然人造石在英國的使用時間與此相近，但直到2023年中期才有病例報告，當時有8名男子被轉診到一家職業肺病專科診所。

他們的平均年齡為34 歲，但確診時的年齡從27 歲到56 歲不等。其中六人出生在英國以外的國家，七人吸煙或曾經吸煙。

他們接觸石粉的平均累積時間為12.5 年，但長短不一，從4 年到40 年不等。其中四人接觸石粉的時間在4 至8 年之間，據估計，他們使用的材料中有50%-100%是人造石，有些人還使用了花崗岩、大理石和其他”天然”石材。

其中兩人接受了肺移植評估；三人接受了自體免疫疾病評估。兩人因非結核分枝桿菌引起的機會性肺部感染而接受治療。

所有這些人都在僱員少於10 人的小公司工作。儘管他們都不從事檯面製造或安裝工作，但他們都從事”精加工”工作，特別是在安裝前對檯面進行切割和拋光。

他們都報告說，這樣做時沒有持續的水壓，也沒有他們認為適當的呼吸保護措施。即使在車間有通風設備的地方，這些人也表示沒有對系統進行定期維修或清潔。他們都不知道在工作場所對空氣中的粉塵進行過監測。

有3 人不聽醫囑，繼續從事人造石材工作，他們後來報告說，在使用電動呼吸器和水抑制裝置後，接觸可見粉塵的機會減少了。其中兩人已不再工作；一人繼續工作，但已不再接觸粉塵；一人已死亡；一人因進一步檢查而失去聯繫。

矽肺病的立法與健康對策

作者指出：「發病可能與接觸水平有關，這表明​​至少在英國的一些病例中……接觸水平極高，這意味著雇主未能控製粉塵接觸並遵守健康和安全法規。人造石]市場由小公司主導，在這些公司中實施監管已被證明具有挑戰性。

“即使停止接觸，超過50%的病例在[平均]4 年內仍會出現疾病進展。因此，預防疾病至關重要。”他們指出，雖然暴露於矽塵的工人數量尚不清楚，但全球經驗表明，未來幾年病例可能會大幅增加。英國目前的指導建議在15 年後對該行業的工人進行監測，但這很可能會漏掉病例，而且沒有考慮到接觸強度，而不僅僅是接觸時間的長短。

「英國需要齊心協力，防止在其他國家出現這種流行病。我們介紹的病例說明，雇主未能承擔起在工作場所控制接觸的責任。迫切需要製定國家指導方針，並努力統計高風險人群，及早發現病例。 ）。

歷史視角與當前挑戰

謝菲爾德教學醫院的克里斯多福-巴伯（Christopher Barber）博士在相關社論中引用卡爾弗特-霍蘭（Calvert Holland）博士1843 年對謝菲爾德餐具工人健康狀況的觀察，指出歷史具有啟發性。這些工人使用旋轉磨石塑造金屬叉，由於”乾磨”金屬叉（不用水）產生大量粉塵，他們患上了無法治癒的”磨工哮喘”。

巴伯評論道：”根據設計，[人造石]檯面（如磨石）的二氧化矽含量非常高，使其更加耐磨耐用。在不使用水抑制、局部排氣通風和呼吸防護設備的情況下，使用電動工具對[人造石]進行乾式加工，會使工人接觸到非常高濃度的空氣中的二氧化矽粉塵，在許多情況下比法定接觸限值高出兩個數量級。

荷蘭注意到餐具工人的脆弱性，巴伯則將其與人造石工人相提並論。

他寫道：「在英國、澳洲和美國，許多面臨[人造石]矽肺風險的人都是外來務工人員，他們的母語不是英語，可能對健康風險知之甚少，獲得醫療保健的機會也有限。這些人的經濟選擇更可能有限，迫使某些人違反醫囑繼續接觸有害物質。

他說：”考慮到[人造石]廚房檯面的可用性，[人造石]矽肺病在英國的到來是臨床醫生擔心已久的問題。」但他認為，英國醫生可能很難將這些症狀和體徵與肉樣瘤病區分開來，肉樣瘤病與吸入性二氧化矽無關，但具有類似的臨床特徵。由於患有黴菌病、腎臟病和自體免疫結締[組織]疾病的風險增加，還需要更多的醫療保健專業人員提高對[人造石]矽肺病的認識。

在國際社會日益關注結晶矽塵對健康的影響之際，英國目前正在審查結晶矽塵的暴露限值。

為了給目前關於允許暴露水平的辯論提供信息，研究人員在另一項研究中首次審查了截至2023 年2 月底公佈的現有證據，以確定累積風險，並確定降低風險的暴露水平。

他們利用X 光、屍檢結果和矽肺病死亡證明書，搜尋了自參與者首次受僱於石材切割行業以來平均超過20 年的研究。

在最初的52 項研究中，有8 項符合資格標準，涉及65977 名參與者中的8792 名矽肺病患者，其中六項研究涉及礦工。因此，研究人員匯總了原始數據，重新計算了終生累積風險和絕對患病風險的降低程度。

結果顯示，在礦工中，可吸入矽塵的累積暴露量從4 毫克/立方米（相當於在0.1 毫克/立方米濃度下工作40 年，或每千名工人420 例）減半至2 毫克/立方米（相當於在0.05 毫克/立方米濃度下工作40 年），可使風險大幅降低77%，從而使每千名工人中的病例數減少323 例。

在其他行業工作的人的相應數據是，風險降低了45%，每1000 名工人中的病例從51 例減少到23 例。但重要的是，這些數據僅基於兩項研究，研究人員強調。

“英國目前對可吸入結晶二氧化矽的暴露限值存在爭議，美國礦工最近也對此進行了討論。”研究人員總結說：”這項研究支持將8 小時工作班的允許接觸限值從0.1毫克/立方米降至0.05 毫克/立方米。

編譯自/ ScitechDaily