關於拖延已久、正在進行的波音Starliner測試任務的前景目前還沒有新的官方消息。該任務本應證明波音公司的載人艙可以安全地運送太空人往返國際太空站（ISS）。不過，至少有些熟悉這項任務的人願意與大家分享目前的情況。

其中一個訊息是，SpaceX 的”載人”龍飛船（Crew Dragon）現在更有可能搭載太空人布奇-威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼-威廉斯（Suni Williams）回家，而不是正在掙扎的Starliner。不過，根據Ars Technica報導，最新資訊顯示，”Starliner”目前似乎無法自主返回地球。

這個問題與”Starliner”的乘組人員可能被重新分配到”載人”龍”（其主力火箭”獵鷹9 號”最近也出現了問題）直接相關。在這種情況下，波音公司的太空艙將不得不自主脫離國際太空站並重返大氣層，然後希望能夠安全著陸。

然而，多個內部消息來源證實，Starliner 目前配置的飛行軟體似乎不包含執行自主脫離的程式碼，原因不明。尤其令人驚訝的是，Starliner已經在2022 年的無人試飛中是完成這項操作的。

據內部消息稱，更新Starliner的飛行軟體”非同小可”且”意義重大”，可能需要長達四周的時間。

業內人士預計，NASA最快將在本周宣布推遲SpaceX的Crew-9任務- 從8月18日推遲到9月24日。載人”龍”飛船任務通常搭載四名太空人；然而，名義上的”Starliner”返回的替代方案之一是發射僅搭載兩名太空人的”載人”龍”9號”，這樣就空出兩個座位，供威爾莫爾和威廉斯返回。

據悉，美國國家航空暨太空總署尚未做出明確決定。同時，該機構因任務缺乏透明度而受到批評，這讓人想起了美國太空總署最黑暗的日子。