美國法官阿密特·梅赫塔(Amit Mehta)裁定Google在搜索反壟斷案中敗訴，從而讓美國政府在狀告科技巨頭道路上取得了一場重大勝利。同時，這樁案件可能還有另一個間接輸家：蘋果。

這是因為，法官裁定Google壟斷搜尋市場的一大主要依據就是該公司與平台、設備製造商達成的預設搜尋協議。其中，Google與蘋果簽署的協議金額最大。為了成為Safari瀏覽器上的預設搜尋引擎，Google單是在2022年就向Apple Pay了大約200億美元(約合1424億元人民幣)。

重要收入受威脅

法官梅赫塔認為，這些協議抑制了競爭，但裁決中並未包括補救措施。 Google表示，無論如何都會對這項裁決提出上訴。但如果該裁決最終得以維持，並要求Google停止簽訂獨家搜尋協議，那麼這可能會威脅到蘋果這項已經變得非常有利可圖的收入來源。

蘋果體量龐大，去年它創造了近4000億美元的收入。即使是200億美元的交易，對蘋果來說也不算什麼。而且，這項搜尋收入可能也不會歸零。無論Google被必應等競爭對手取代，還是繼續以不同條款與iPhone合作，蘋果仍有可能透過手機上的搜尋引擎獲得可觀的收益。

不過，與Google達成的現有交易是蘋果「服務」業務的關鍵部分。隨著蘋果的核心業iPhone銷量放緩甚至下滑，提高高利潤率的服務收入對蘋果來說變得至關重要。蘋果最近一個季度的財報也反映了這一點，硬體業務營收成長了10億美元，服務業務收入卻成長了30億美元。

AI可能會彌補蘋果損失

因此，任何影響這項成長計畫的事情都會引起蘋果的擔憂。當地時間週一下午，蘋果股價已經在科技股被普遍拋售的情況下大跌。在梅赫塔的裁決公佈後，蘋果股價再次下跌。現在判斷該裁決對蘋果意味著什麼可能還為時過早，但這絕對不是小事。

AI彌補損失

對蘋果來說，該裁決危及了近年來幫助提振公司收入的來源。但是，這家iPhone製造商已經開始擺脫對傳統網路搜尋的依賴。隨著蘋果對其Siri數位助理進行改進，使其能夠更靈活地處理查詢，並將AI聊天機器人整合到其軟體中，蘋果押注AI技術最終將取代傳統搜尋。

蘋果正在將OpenAI的ChatGPT聊天機器人融入其係統中，預計未來也會整合Google的Gemini。隨著時間的推移，蘋果可能會引導消費者使用AI和Siri，而不是網頁瀏覽器。

這將使得蘋果有機會與包括Google在內的AI提供者達成新的非排他性協議，而不違反美國政府的規定。不過，蘋果可能仍需很多年才能從AI中賺取可觀收入。