最近的實驗研究表明，肌肉代謝活動可能對世界上最古老的脊椎動物-格陵蘭鯊的超常壽命起著至關重要的作用。這些見解對於在氣候變遷中保護這個脆弱物種很有價值，也可能對人類心血管健康產生影響。

格陵蘭鯊（Somniosus microcephalus）是壽命最長的脊椎動物，預期壽命至少為270 年，有可能超過500 年。英國曼徹斯特大學的博士生Ewan Camplisson 說：”我們想了解它們有哪些適應性使它們能夠活得這麼長。”

以前，人們認為鯊魚壽命長是由於其寒冷的環境和極少的運動造成的，但這物種極端長壽背後的因素似乎要復雜得多–這促使坎普利松先生和他的團隊研究其他理論。

坎普利松說：「大多數物種在衰老時都會出現新陳代謝的變化。我們想確定格陵蘭鯊魚是否也會出現這種傳統的衰老跡象，或者它們的新陳代謝是否會隨著時間的推移而保持不變。 “

為了測量這種鯊魚的新陳代謝，研究團隊對格陵蘭鯊魚保存的肌肉組織樣本進行了酵素測定。他們用分光光度計測量了不同鯊魚年齡和環境溫度下這些酵素的新陳代謝活性。

令人驚訝的是，坎普利森和他的團隊發現，肌肉代謝活動在不同年齡層沒有明顯變化，這表明它們的新陳代謝似乎並沒有隨著時間的推移而減少，這可能是它們長壽的一個關鍵因素。他說：「這與大多數動物的情況截然不同，大多數動物隨著年齡的增長，代謝酶的活性往往會出現一些變化。這些結果支持了我們的假設，即格陵蘭鯊並不像其他動物那樣表現出傳統的衰老跡象”。

格陵蘭鯊魚的組織採集。資料來源：Ewan Camplisson

這項研究的結果還表明，格陵蘭鯊的新陳代謝酶在較高溫度下明顯更活躍。坎普利松說：”這表明鯊魚的紅肌肉新陳代謝並不特別適應極地環境，否則我們會發現與溫度有關的活性差異較小。”

在氣候快速變化的世界上，適應能力較差的長壽物種可能面臨最大的滅絕風險。一隻雌性格陵蘭鯊可能要到150歲才會性成熟，由於世代時間如此之長，該物種適應環境中人為變化的機會將大大減少。

團隊計劃測試更多的酵素和組織類型，以便更深入地了解鯊魚的新陳代謝活動，最終目標是保護這個物種，而做到這一點的最佳方法就是更好地了解它們。

坎普利松也對這項研究在我們了解人類心臟病方面可能的應用很感興趣。他說：”透過研究格陵蘭鯊和它的心臟，我們也許能夠更好地了解我們自己的心血管健康。隨著年齡的增長，這些問題會變得越來越普遍和嚴重。”

編譯自/ ScitechDaily