幾十年來，考古學家一直對一具嘴角上翹的木乃伊感到不安和著迷，對這具木乃伊的新發現表明，她生動的表情並不是像早先認為的那樣是因為防腐工作做得不好，而更有可能是死於巨大的痛苦。但我們仍然不知道在她最後的幾分鐘裡發生了什麼事。

這個被稱為”尖叫女人”的木乃伊於1935 年在埃及盧克索附近被發現，它位於森穆特墓的地下，是為森穆特家人準備的墓室。被發現時，老婦人戴著黑色假髮，戴著金銀猩紅戒指，被製成木乃伊後，臉上的表情十分恐怖。人們最初認為這是防腐師的疏忽，他們沒有閉上她的嘴，也沒有以更”平和”的姿勢保存她的屍體。

現在，開羅大學的研究人員利用尖端技術對這名婦女進行了”虛擬解剖”，結果發現，她準備下葬的方式表明，她3500 年前的故事遠比人們想像的要多得多。

開羅大學Kasr Al Ainy 醫院放射學教授薩哈爾-薩利姆（Sahar Saleem）博士說：”我們在這裡發現，她是用昂貴的進口防腐材料進行防腐的。這一點以及木乃伊保存完好的外觀與傳統觀念相矛盾，傳統觀念認為，木乃伊的內部器官沒有被移除，意味著木乃伊的防腐效果不佳。

這名婦女被埋葬時，她的所有器官都完好無損，這在當時的新王國（公元前1550-1069 年）木乃伊製作中是非常罕見的，因為當時的木乃伊製作會將屍體除心臟外的所有器官都切除。在這裡，這名婦女的大腦、橫膈膜、心臟、肺、肝臟、脾臟、腎臟和腸道仍然完好無損，研究人員沒有發現任何表明這些器官被切除的防腐切口跡象。

薩利姆說：”《尖叫的女人》是一個真正的’時間膠囊’，記錄了她死亡和被製成木乃伊的過程。”

薩利姆和這項研究的合作者薩米亞-埃爾-梅爾加尼（Samia El-Merghani）博士使用掃描電子顯微鏡（SEM）、傅立葉變換紅外光譜（FTIR）和X 射線衍射分析（XRD ）”虛擬解剖”了這具完好無損的女屍和陪葬品，以了解她死亡時的狀況和年齡。

1939 年，人們首次拍攝到了被稱為”尖叫女”的無名木乃伊的戲劇性表情。

二維和三維CT 掃描顯示，這名婦女身高為1.54 公尺（5 英尺），骨盆骨關節形態向科學家表明，她死亡時大約48 歲。脊椎骨上的骨刺（骨質增生）也顯示她患有輕微的脊椎關節炎。

皮膚傅立葉變換紅外線分析發現，她的屍體是用杜松和乳香準備的–這兩種昂貴的舶來品當時應該來自東地中海、東非或阿拉伯南部。她被埋葬時戴的假髮是用棗椰樹纖維製成的，經過石英、磁鐵礦和白雲石晶體處理。科學家認為，這個處理過程是為了讓假髮具有硬度和黑色色調，在當時的埃及代表著青春。在假髮下面，她的天然頭髮也經過精心處理，並用指甲花和杜松染過。

薩利姆說：「這些發現支持了古埃及古代的防腐材料貿易。哈特謝普蘇特女王率領的探險隊從龐特（可能是非洲的索馬利亞）帶來了乳香。圖坦卡門墓中也有乳香和杜松。

這名婦女下顎骨吸收的情況表明，她在死前已經失去了幾顆牙齒，而其他牙齒在她臨終時已經斷裂或狀況不佳。但這些脫落的牙齒可能是早期牙科手術造成的。

“生活中失去的牙齒可能被拔掉了，”薩利姆說。牙科起源於古埃及，赫西-裡是世界上有記載的第一位醫生和牙醫。

然而，有一個問題仍然沒有答案：是什麼原因導致”尖叫女”在被製成木乃伊時臉上露出如此痛苦的表情？研究人員無法確定–只能說她很可能是在痛苦中死去的，這與人們長期以來認為是由於懶惰的埋葬程序所造成的說法不同。他們假設，這可能是由於屍體痙攣造成的。

薩利姆說：”在這項研究中，木乃伊尖叫的面部表情可以被解讀為屍體痙攣，這意味著這名婦女死於痛苦或疼痛的尖叫。”

屍體痙攣，或稱死後痙攣，是指死前活動的一組肌肉變得僵硬。這種情況往往是暴力、肉體和深度情感死亡的證據。

研究人員總結說：”大張的嘴可能是死前痛苦的面部表情，由屍體痙攣固定。這項研究還探討了屍僵、屍體痙攣、組織分解、埋葬技術和死後改動是如何導致木乃伊的尖叫外觀的。

這項研究發表在《醫學前沿》雜誌。