一家默默無聞的以色列新創公司捲入了美國監管機構與全球最大科技公司之間的角力，爭論人工智慧是否有被少數巨頭控制的風險。據五位直接知情人士透露，司法部律師正在以反壟斷為由調查半導體公司英偉達（NVIDIA）收購人工智慧新創公司Run:ai 一案。兩家公司在四月底宣布了這筆交易，但沒有透露價格，不過TechCrunch 報導價格為7 億美元。

Run:ai與英偉達（NVIDIA）早有合作，可以實現所謂的圖形處理器（GPU）虛擬化，這也是英偉達近3萬億美元市值的背後原因。 Run:ai 的技術本質上是讓客戶用更少的晶片做更多的事情，在晶片供不應求的情況下，這是一項非常有價值的服務。

過去幾年，隨著傳統上用於電腦圖形處理的NVIDIA 晶片被用於人工智慧的繁重運算工作負荷，NVIDIA 的利潤呈現爆炸性成長。

就在司法部展開調查之際，全球各地的監管機構正在對蓬勃發展的人工智慧產業進行調查，調查涉及的問題包括：存在安全和國家安全風險；可能加速消費者詐欺；侵犯公民權利；以及用於支援消費者服務（如OpenAI 的ChatGPT）技術的資料的版權保護。所有這些擔憂的核心是擔心少數幾家占主導地位的科技公司會以類似於線上商務、社群媒體、線上搜尋和廣告的集中方式控制市場。

7 月下旬，美國司法部和聯邦貿易委員會、歐盟委員會和英國競爭與市場管理局發表了一份不同尋常的聯合聲明，概述了對少數幾家公司將擁有必要的競爭資源的擔憂。

“NVIDIA以實力取勝，這體現在我們的基準結果和對客戶的價值上。我們競爭的基礎是數十年的投資和創新，嚴格遵守所有法律，讓NVIDIA在每一個雲端和企業內部開放，並確保客戶可以選擇任何最適合他們的解決方案，”NVIDIA發言人Mylene Mangalindan說。 “我們將繼續支持各行各業和市場上有抱負的創新者，並樂意提供監管機構所需的任何資訊。”

司法部發言人拒絕發表評論。 Run:ai沒有回應置評請求。

根據POLITICO 先前報導，美國聯邦貿易委員會（FTC）和司法部都在審查人工智慧公司之間的競爭。今年6 月，這兩個機構同意分頭行動：司法部將調查英偉達（NVIDIA）的商業行為，而聯邦貿易委員會將調查微軟及其合作夥伴OpenAI 在快速發展的技術中是否擁有不公平的優勢，尤其是在大型語言模型方面。

NVIDIA 的問題在於它在所謂的人工智慧堆疊中的位置，其中包括高效能半導體、海量雲端運算資源、用於訓練大型語言模型的資料、整合這些元件所需的軟體以及ChatGPT 等面向消費者的應用。該公司的AI Foundry平台旨在為希望建立AI 模型的客戶提供一站式服務。

據估計，該公司在高階人工智慧晶片市場的份額高達90%，而這些晶片通常很難獲得。

五位知情人士表示，司法部對NVIDIA的兩項調查–Run:ai交易和NVIDIA的商業行為–是獨立但又是相關的，這兩項調查一般都集中在該公司圍繞其GPU建立護城河的潛力上。其中一些人說，作為對該公司更廣泛調查的一部分，司法部調查人員一直在詢問NVIDIA 的銷售行為，包括是否以購買其他產品或承諾不從競爭對手處購買為條件來獲得其晶片。

其中一些人說，與Run:ai 交易可能引起的一個擔憂是，人們懷疑NVIDIA 收購這家能讓客戶用更少的計算資源做更多事情的公司，是為了埋葬一項可能會抑制其主要利潤引擎的技術。

還有一個潛在的問題是英偉達（NVIDIA）被稱為CUDA 的軟體，開發人員使用該軟體為英偉達（NVIDIA）的GPU 編寫應用程式。法國反壟斷機構對”該行業對NVIDIA 的CUDA 晶片編程軟體（唯一與GPU 100％ 兼容的軟體，GPU 已成為加速計算的關鍵）的依賴性”表示擔憂。該機構也正在對NVIDIA 進行調查。

據一些知情人士透露，一些客戶和競爭對手指責NVIDIA 使用銷售策略，以犧牲其他選擇為代價鎖定用戶​​，還指責NVIDIA 如何將必要的相關軟體捆綁到晶片上。

Run:ai調查是拜登政府在更大範圍內推動反壟斷的最新舉措，它幫助矽谷轉向前總統川普，並引發共和黨對聯邦貿易委員會的反彈。

Run:ai的調查也必將加劇投資者的擔憂，他們認為美國聯邦貿易委員會對併購的打擊正在切斷新創企業生態系統的一個關鍵環節，在這個生態系統中，創始人和投資者在很大程度上上依賴大公司的收購來套現。 2021 年，美國聯邦貿易委員會和其他機構阻止了英偉達（NVIDIA）對晶片設計公司Arm 的收購。雖然Arm 公司後來成功地進行了首次公開募股，但大多數新創公司都沒有這樣的機會。

聯邦貿易委員會也正在對雲端運算市場以及微軟、亞馬遜和Google的人工智慧投資進行研究。今年5 月，司法部在史丹佛大學舉辦了為期一天的競爭與人工智慧研討會。聯邦貿易委員會最近也舉辦了一次人工智慧研討會。