美國證券交易委員會（SEC）週三發佈公告稱，已經把社交媒體新創公司Get Together的創始人兼前CEO亞伯拉罕·沙菲（Abraham Shafi）告上法庭，指控其欺詐投資者，同時大量挪用公款用於個人消費。

（來源：SEC官網）

在這起「連續創業家把創投騙得團團轉」的案子裡，最主要的受害者也是大家的老熟人——軟銀願景基金。

（幾乎）全都是假的

事情的起源要從2018年說起，當時沙菲創建了一個名為IRL的應用程式。最初的方向是做一款“社交日曆應用”，用來幫助用戶尋找線下活動。隨著新冠疫情肆虐，他們迅速轉向即時通訊和群聊業務，或者用沙菲的話來講——「西方國家的微信」（WeChat of the West）。

對於軟銀等投資人而言，這家位於舊金山的公司有一個非常好的噱頭：這個應用程式能夠吸引新一代的年青人，特別是那些不使用老一輩社群媒體平台（例如Facebook）的群體。有能力吸引Z世代的注意力，正是刺激孫正義爽快簽支票的核心要素，

總而言之，在2021年6月，由軟銀願景基金二期領投，創始人基金等知名VC參與，IRL完成了1.7億美元的融資，估值達到11.7億美元，邁進了所謂的“獨角獸”門檻。

（來源：businesswire）

雖然新創公司一般不會透露各家VC具體給了多少錢，但這次最大的「冤大頭」肯定是軟銀——在後續發起的訴訟中，軟銀要求沙菲返還1.5億美元，並支付懲罰性賠償。

在宣布融資的新聞稿中，IRL聲稱有1,200萬月活用戶，後續將這個數字提高至2,000萬人。但隨著美國的科技媒體開始質疑「IRL到底有多少真實用戶」後，這件事情朝著分崩離析的方向前進。

隨著美國SEC開始介入調查，經歷WeWork事件後元氣大傷的軟銀也採取行動，董事會在2023年聘請了外部調查公司，並得出驚人的結論——至少從2022年6月以後，只有不到5%的使用者是真正的人類。

拿著這份報告，IRL董事會很快就決定，在2023年6月關閉這個app，並啟動對沙菲的法律行動，聲稱這是一場「複雜、長達數年」的詐欺行動。沙菲則反訴軟銀「撒謊、誹謗」。

（現在的IRL官網）

挪用公款供私人開支

美國SEC的公告則提到另一個問題，IRL在「附帶下載激勵措施的廣告」上花了數百萬美元，然後透過大幅做低公司行銷費用，以及透過第三方平台付款等方式向投資人隱瞞了這筆支出，以打造應用程式非常受歡迎的假象。 SEC同時指出，沙菲和他的未婚妻伍特曼還瞞著投資人，使用IRL的商務信用卡用於個人開支，花費數十萬美元購買服裝、家居用品和支付旅行費用。

SEC舊金山地區辦事處主任Monique Winkler表示，沙菲利用了投資者對科技領域的投資興趣，並透過對IRL商業行為撒謊，欺詐性地籌集了約1.7億美元。這個領域的投資者應保持警惕。

這個投資案例暴雷後，也有媒體援引“前軟銀員工”報道稱，其實從一開始許多軟銀的工作人員就對這家公司的業務狀況感到“有問題”，但公司被“非常有魅力”、 「非常雄辯」的沙菲說服了。這名員工表示：“他讓我們想起了亞當·諾伊曼（WeWork創始人），這也能看出為什麼（孫正義）願意投資他。”