根據美國政府問責局（GAO）發布的一份最新報告，SpaceX公司為美國國家航空暨太空總署（NASA）阿特米斯計畫（Artemis）開發的星際飛船（Starship）月球登陸器可能太大，無法與該航太局計劃中的月球太空站輕鬆地對接。

SpaceX 的末級星際飛船在IFT 3 期間：太空探索技術公司

美國政府問責局對太空站的品質限制進行了研究，得出結論認為，太空站的兩個主要組成部分，即居住和後勤前哨（HALO）以及動力和推進元件（PPE）的總質量超過了它們的目標。研究還發現，如果太空探索技術公司（SpaceX）的星船塢（Starship Dock）等大型飛行器搭載在PPE 上，PPE 可能無法正確操縱飛行器，因為儘管PPE 符合美國國家航空暨太空總署（NASA）設定的性能要求，但這些要求並未考慮到大型飛行器。

美國國家航空暨太空總署（NASA）目前必須在2027 年或在阿耳特彌斯四號（Artemis IV）任務上天之前發射名為”蓋特威”（Gateway）的月球太空站。阿耳特彌斯IV計畫是阿耳特彌斯計畫的第二次載人登月飛行，目前，該任務計畫於2028年9月起飛。 Gateway必須在”阿耳特彌斯IV”發射前一年進入月球軌道，這樣美國宇航局才能對太空站進行評估，確保所有系統都處於正常工作狀態，然後乘員才能登上太空站。

據美國政府問責局稱，NASA目前發射”Gateway”的基線能力是2027年12月，比計劃晚了三個月。 NASA計劃在今年9月更新”Gateway”目前的成本和置信度，以決定在2028年9月發射”阿耳特彌斯IV”是否能夠實現任務的所有目標。上一次此類分析是在去年5月進行的，從那時起，航太局就必須對太空站的可居住性系統和通訊網路進行風險管理。

左圖為SpaceX 的星際飛船與Gateway對接，右圖為太空人在月球上，背景為星際飛船。圖：美國政府問責局效果圖

美國政府問責局認為品質是”Gateway”計劃的另一個關鍵限制因素。這既包括太空站的質量，也包括一些可能與太空站對接的飛行器的質量。該報告指出，太空站的後勤和推進部分的總品質超過了美國太空總署規定的品質要求。報告還補充說，一些飛行器的品質可能會導致推進裝置無法根據任務情況引導太空站，最終可能會影響太空站的任務。

較高的品質意味著美國國家航空暨太空總署將不得不讓一些”Gateway”組件單獨旅行，以確保太空站能夠進入正確的軌道。另一種選擇是透過移除組件來減輕品質。這兩種方法都需要權衡利弊，因為單獨飛行組件的成本很高，而減少組件則會影響太空站的性能。

雖然”Gateway”號可能超過了品質要求，但其PPE 仍然不夠強大，無法在與太空站對接時管理較重的太空船。這影響了太空站維持軌道的能力以及與地球通訊的正確方向。根據美國政府問責局引述NASA 管理人員的話說，雖然PPE 達到了設計階段的要求，但對於SpaceX 的”星際飛船”等質量比PPE 設計能力大18 倍的飛行器來說，這些要求是不夠的。

美國政府問責局透露，美國國家航空暨太空總署計劃讓來訪的飛行器分擔”星際飛船”的部分PPE工作，以控制太空站。該機構也正在考慮進行軟體升級，以有效管理太空站的推進器。如果這兩種方法都不成功，那麼NASA 可能會改變PPE 的設計，並為”Gateway”計劃帶來額外的成本和進度限制。