2024 年7 月28 日，美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台觀測到太陽釋放了一個強烈的X1.5 級太陽耀斑。它在美國東部時間晚上10:37 達到高峰。這類太陽耀斑以強度最大而著稱，可嚴重破壞無線電通訊、導航訊號和電網，並對涉及太空船和太空人的太空操作構成風險。

2024 年7 月28 日，美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台捕捉到了這張太陽耀斑的圖像–可以看到中間的亮光。影像顯示的是極紫外光的一個子集，它突出顯示了耀斑中的極熱物質，並被染成黃色和橙色。圖片來源：NASA/SDO

太陽耀斑是與太陽黑子有關的磁能釋放所產生的強大輻射脈衝。這些耀斑是太陽活動中最壯觀的形式之一，從無線電到X 射線的許多波長都可以觀測到。太陽釋放的能量將自身表面加熱到數百萬度，導致太陽大氣爆發，並將光和高能量粒子送入太空。雖然耀斑本身的能量無法穿過地球大氣層對人類造成實際影響，但如果耀斑足夠強烈，就會幹擾GPS和通訊訊號所在的大氣層。

為了評估太陽耀斑的強度和潛在影響，科學家將其分為三類：C、M 和X，每個類別都有一個從1 到9 的數位尺度。這個系統類似地震用的里氏標度，有助於快速評估耀斑的強度和對地球的潛在影響。 C 級耀斑規模較小，對地球的影響也不明顯。 M 級耀斑屬於中型耀斑；它們會造成短暫的無線電停電，影響地球的極地地區。 X 級耀斑的規模最大、威力最強，有可能引發全地球範圍的無線電停電和持久的輻射風暴。數字提供了每個等級中強度的更多細節；例如，X1 級耀斑比X2 級耀斑弱，但兩者都比任何M 級耀斑強得多。

環繞地球運行的SDO 衛星的藝術家概念圖。資料來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署（NASA）的太陽動力學天文台（SDO）是一項致力於透過觀測太陽大氣層的非凡細節來了解太陽對地球和近地空間影響的任務。 SDO於2010年2月11日發射升空，是”與星共存”（LWS）計劃的重要組成部分，該計劃旨在發展必要的科學認識，以有效解決太陽-地球系統中直接影響生活和社會的那些方面的問題。 SDO 對太陽光層、色球層和日冕進行了高分辨率的測量，從而發現了許多有關太陽外層以及太陽活動如何導致空間天氣的知識。

SDO 配備了一整套先進的儀器，每隔幾秒鐘就能捕捉到多種波長的太陽紫外線影像和光譜。它的主要儀器之一是大氣成像組件（AIA），可拍攝10 個不同波段的太陽大氣影像，其中有幾個波段是肉眼看不到的。另一個關鍵儀器是日震和磁場成像儀（HMI），它測量太陽的磁場並產生數據，幫助科學家透過研究振動和運動來觀察太陽內部發生了什麼。這些儀器共同幫助科學家深入了解太陽磁場的動態，以及它們如何產生可導致太陽耀斑和日冕物質拋射的能量類型。透過持續監測，SDO 在提高預報太空天氣事件的能力方面發揮著至關重要的作用，而太空天氣事件會對地球技術和太空太空人產生重大影響。

編譯自/ ScitechDaily