由SMU 領導的研究小組在安哥拉發現了古代岩石和化石，為南美洲和非洲的分裂以及南大西洋的形成提供了最完整的地質記錄。這些發現可以追溯到1.3億年至7100萬年前，提供了大陸分離的獨特視角，安哥拉海岸展示了這一重大地質事件的每個階段。

由南方衛理公會大學領導的研究小組在安哥拉發現的岩石和化石，為南大西洋的形成提供了一個無與倫比的視角，展示了大約1.4億年前開始的南美洲和非洲的分裂。

南方衛理公會大學（SMU）領導的研究小組發現，安哥拉的古老岩石和早已滅絕的海洋爬行動物化石為地球歷史上的關鍵事件提供了清晰的證據：南美洲和非洲的分離以及南大西洋的形成。

人們早就知道，非洲西海岸和南美洲東海岸曾在岡瓦納超大陸上相依相偎，而岡瓦納超大陸是從更大的潘加大陸（Pangea）上分離出來的。

研究小組稱，他們在安哥拉南部海岸挖掘到的樣本，可以說提供了有史以來關於兩塊大陸分離和南大西洋開闢的最完整的陸地地質記錄。發現的岩石和化石可以追溯到1.3 億年前到7,100 萬年前。

SMU地球科學榮譽教授、ISEM主席路易斯-雅各布斯（Louis L. Jacobs）說：”例如，在南美洲的一些地方，你可以看到分裂的這一部分或那一部分，但在安哥拉，所有這些都集中在一個地方。

雅各布斯說：”在此之前，還沒有一個地方可以看到真正反映南大西洋開闢過程的地表岩石，因為它們現在都在海洋中或被侵蝕掉了。”

(左起）SMU 古生物學家Diana P. Vineyard、Louis L. Jacobs 與Michael J. Polcyn。 Vineyard、Louis L. Jacobs 和Michael J. Polcyn 與在安哥拉發現的化石站在一起。圖片來源：SMU, Hillsman S. Jackson

非洲和南美洲大約在1.4 億年前開始分裂，導致地殼中被稱為裂縫的裂口沿著預先存在的薄弱環節裂開。隨著南美洲和非洲下面的板塊移動，地函中的岩漿上升到地表，形成了新的大洋地殼，將兩塊大陸推開。最終，南大西洋填補了這兩個新形成的大陸之間的空隙。

科學家之前透過地球物理學和海底鑽探的井芯發現了這些事件的證據。

SMU古生物學家路易斯-雅各布斯（Louis L. Jacobs）是一項概述在安哥拉發現的岩石和化石的研究的主要作者，他在一段影片中解釋了為什麼這些發現為南美洲和非洲的分裂以及隨後南大西洋的形成提供了明確的證據。資料來源：SMU, Garret Holton

該研究的合著者、SMU赫芬頓地球科學系副研究員兼ISEM高級研究員邁克爾-J-波爾辛（Michael J. Polcyn）說，但這些蛛絲馬跡從未在一個地方被發現過，也從未如此清晰地呈現在人們面前。

他說：「地球物理學家能夠查看地震數據並據此做出推斷是一回事。但是，在學校裡實地考察岩層或露頭，然後說這就是熔岩從南美洲東部擴散的時間，這又是另一回事了。

從根本上說，安哥拉提供了一個機會，讓人們可以輕鬆地走過地球歷史上這一重要地質篇章的每個階段。

雅各布斯、波爾辛和戴安娜-P. Vineyard–她是SMU的助理研究員–與一個由古生物學家、地質學家和其他人組成的國際團隊合作，分析他們在海岸上八在不同地點發現的岩層及其中的化石。

在安哥拉納米貝省的實地考察始於2005 年。當時，研究團隊發現了一些特殊類型的沉積物，這些沉積物很好地說明了數百萬年前非洲西海岸不同階段的情況。例如，熔岩區顯示了火山爆發，斷層或斷裂顯示了大陸裂開的地方。沉積物和鹽沉積物顯示了海洋的氾濫和蒸發，而上覆的海洋沉積物和海洋爬行動物則顯示了南大西洋的形成。

同時，古生物學家在安哥拉發現了大型海洋爬行動物的化石，它們生活在白堊紀晚期，大西洋剛剛形成，變得更加寬廣。

維尼亞德說：”透過匯集來自各個領域的專家，我們能夠記錄下什麼時候根本沒有海洋，什麼時候有足夠新鮮的海洋讓這些爬行動物繁衍生息並有足夠的食物。”

編譯自/ scitechdaily