熟悉美國各軍種內鬥歷史的網友們都知道，美國空軍和海軍之間不說是水火不容，但至少也算是怨氣沖天，除非迫不得已，這兩大軍種在裝備採購方面向來是保持井水不犯河水的態度。但最近波音公司方面卻表示有意打破美國海空軍的隔閡，將為美國空軍研製的F-15EX重型戰鬥機，換上美國海軍「咆哮者」電子戰飛機的組件，以填補美軍在電子戰攻擊機方面的戰力空白。

波音公司想得很好，但細看美媒對此番操作的解讀，其實就一句話──波音公司在最後試圖拯救僅存的戰鬥機研發能力。

根據美國「突發防務」網站23日報道，美國波音公司正積極評估將美國空軍的F-15EX戰鬥機改造成類似EA-18G「咆哮者」那樣的電子攻擊平台，以填補美國海軍電子戰機即將退役的空缺。 「這項計畫反映了波音在戰機市場的策略調整」。

這個消息是波音公司F-15業務發展主管諾沃特尼在英國範堡羅航展期間接受美媒採訪時透露的。他表示，現在「咆哮者」的生產線已經結束，公司內部正在討論是否可以將F-15EX轉變為「咆哮者」。 “我們正在進行一些權衡研究。”

通報稱，F-15EX是F-15系列最現代化的版本，今年6月交付首批作戰型給美國空軍國民警衛隊。而「咆哮者」是美國海軍現役的主力電子戰飛機，是基於「超級大黃蜂」艦載戰鬥機改造而來。目前「超級大黃蜂」和「咆哮者」的現有訂單將在2027年結束並關閉生產線，屆時波音公司的戰鬥機計畫將僅剩F-15EX這一根獨苗。

「咆哮者」也是波音公司的產品

更糟的是，當前美國空軍和國會都有強力人士對於「在隱形戰機時代要花巨資採購F-15EX這種非隱形戰鬥機」感到極為不滿，F-15EX的空軍訂單也被一減再減。在此背景下，波音公司必須想辦法為F-15EX找到新的出路。

而利用「咆哮者」的經驗，將F-15EX改裝為電子戰飛機，就是波音公司拿出的解決方案。

諾沃特尼在接受採訪時對於戰鬥機領域的競爭對手——洛克希德·馬丁公司提出了質疑，表示隱形戰鬥機不應僅限於低可觀測塗層，而應包括能在敵方環境中執行任務而不被鎖定的能力——換句話說，電子戰能實現不同於傳統隱形戰鬥機的另一種“雷達隱身”，也就是通過電子攻擊手段讓對手的雷達系統失去作用。 「我認為，隱身意味著我可以去敵人不希望我去的地方，我可以在他們的環境中行動，實現我的目標，而不是成為目標。”

報導也提到，F-15EX採用的雙座設計在改裝為電子戰飛機方面具有先天優勢，其後座飛行員本身就負責武器與雷達操作，要是改造為電子戰飛機，後座飛行員將轉而負責電子壓製作戰。目前F-15EX已配備BAE系統公司開發的“主被動警告生存系統”，具備一定的電子戰能力。若要進一步發展成「咆哮者」那樣的電子攻擊機，波音還需要為它配備額外的干擾吊艙和其他輔助子系統。

老司機認為，不能說波音公司關於透過電子戰實現戰機隱身的說法沒有道理，但指望這種方法，必須保證美軍電子戰攻擊機獲得戰場上的絕對電磁控制權，因為一旦失去電子戰手段的掩護，戰區內所有美軍戰機都將曝光。而這一點，無論是「咆哮者」或是電子戰版F-15EX都難以做到。

F-15EX的改裝潛力巨大，但美國空軍可能看不上…

此外，對於波音設想的電子戰版F-15EX的主要客戶美國空軍來說，這種想法也已經不合時宜——目前美國空軍主要裝備的F-35A戰鬥機，原本就在設計上強化了網絡化和電子戰能力，在很大程度上可以取代傳統電子攻擊機的角色。這也是美國空軍最近將駐日三澤基地執行電子壓制任務的F-16戰鬥機替換為F-35A的主要原因。因此對美國空軍來說，並不需要再引進一種專用電子戰飛機，波音公司的算盤恐怕還是一場空…