IC 3430 是室女座星系團中的一個矮橢圓星系，它的核心是炙熱的藍色恆星，表明最近恆星的形成–這在同類星系中是罕見的，很可能是由於它在星系團中的運動造成的。

這張哈伯望遠鏡拍攝的照片顯示的是室女座的矮橢圓星系IC 3430。儘管沒有明顯的結構特徵，IC 3430 的內核顯示出最近恆星形成的跡象，這在其星系類型中是一個不尋常的特徵，可歸因於室女座星系團中沖壓的影響。圖片來源：歐空局/哈伯和美國國家航空暨太空總署，M. Sun

這幅宏偉的哈伯太空望遠鏡影像揭示了名為IC 3430 的星系的微妙光芒，它位於室女座，距離地球4500 萬光年。它是室女座星系團的一部分，室女座星系團由大大小小的星系組成，其中許多星系的類型與這個小星系非常相似。

IC 3430 是一個矮星系，哈伯望遠鏡的這一觀測結果很好地反映了這一事實，但它更確切地說是一個矮橢圓星系或dE 星系。和它的大表哥們一樣，這個星係也是一個光滑的橢圓形，沒有任何可辨識的特徵，例如臂狀或條狀，而且它也沒有氣體，無法形成許多新恆星。

有趣的是，IC 3430 擁有一個由熾熱、巨大的藍色恆星組成的核心，這在橢圓星系中並不常見，表明它最近有恆星形成活動​​。據說是星系犁過室女座星團內的氣體所產生的沖壓力點燃了IC 3430內核中殘存的氣體，從而形成了一些新恆星。

哈伯拍攝的IC 3430 未裁切全貌。圖片來源：歐空局/哈伯和美國國家航空暨太空總署，M. Sun

矮星係其實就是恆星數量不多的星系，通常不到十億顆，但這往往足以讓它們以微縮的形式再現與大星系相同的形態。有像IC 3430 這樣的矮橢圓星系、矮不規則星系、矮球狀星系，甚至還有矮螺旋星系，所謂的麥哲倫旋渦星係也是矮星系中的一種，麥哲倫雲就是著名的矮星系。

編譯自/ ScitechDaily