西班牙的奧爾塞地區擁有歐洲最古老的人類遺骸，可追溯到130 萬年前，顯示人類是經由直布羅陀海峽遷徙而來的。研究人員可能已經解決了人類進化和擴張的一個最廣泛爭論的問題：第一批類人猿是什麼時候從非洲來到歐洲的路線？

對西班牙奧爾塞地區的一項研究表明，該地區擁有歐洲最古老的人類遺骸，可以追溯到130 萬年前。這支持了早期人類透過直布羅陀海峽遷徙到歐洲的假設。基於古地磁學和動物比較的研究結果對亞洲遷徙路線的傳統觀點提出了挑戰。這項研究的數據非常精確，這要歸功於奧爾塞出露的長沉積序列，其中有15個脊椎動物沉積疊加在不同的地層位置。資料來源：Lluís Gibert – 巴塞隆納大學

奧爾塞遺址（西班牙格拉納達的巴札盆地）的地質年代測定技術確定，在這一地區發現的人類遺骸是歐洲最古老的，可以追溯到130 萬年前。這支持了人類透過直布羅陀海峽進入歐洲，而不是透過亞洲路線返回地中海的假設。

這項研究由巴塞隆納大學地球科學院研究員兼講師路易斯-吉貝爾特（Lluís Gibert）領導，與柏克萊地質年代中心（Berkeley Geochronology Centre）和默里州立大學（Murray State University）的研究人員合作進行。

地質技術及年代測定

新的年代測定是基於對奧爾塞地區一個區域的古地磁分析，該區域以前從未被採樣過，而且多年來一直受到保護，沒有受到該盆地的侵蝕。這項技術是一種相對年代測定方法，其基礎是研究地球內部動力導致的地球磁極反轉。這些變化沒有特定的周期性，但它們被記錄在礦物中，從而可以根據不同的磁性事件確定時間段。

這些新數據非常精確，這要歸功於奧爾塞出露的長沉積序列。 “這些遺址的獨特之處在於它們是分層的，位於一個很長的沉積序列中，長度超過八十米。”吉爾伯特說：”通常情況下，這些遺址是在洞穴中或非常短的地層序列中發現的，因此無法形成長的古地磁序列，無法在其中發現不同的磁反轉。

這項新的測年法將與其他證據一起，使天平傾向於透過直布羅陀海峽殖民歐洲。資料來源：《地球科學評論》

吉伯特解釋說：”研究人員已經能夠確定一個磁極序列，”其中有五個磁性事件，使他們能夠將有人類存在的三個奧爾塞遺址置於奧杜威和賈拉米約書亞時相之間，即距今177萬年至107萬年（Ma）之間。隨後，他們應用統計年齡模型精確地完善了不同地層的年代學，誤差僅7 萬年。 “

他們發現，Venta Micena 是歐洲存在人類最古老的遺址，其年代為1.32 Ma，其次是Barranco León，年代為1.28 Ma，最後是Fuente Nueva 3，年代為1.23 Ma。吉伯特補充說：”根據這些數據，半島上的另一個主要遺址–阿塔普埃爾卡的Sima del Elefante–將降到第二位，遠遠落後於Orce，其年代比Orce要早0.2到0.4Ma。

在奧爾塞（西班牙格拉納達）Venta Micena 3 遺址進行的最後一次發掘的圖片，第一具人類遺骸就是在這裡發現的。圖片來源：Lluís Gibert – 巴塞隆納大學

分析動物證據

為了完成年代測定，研究人員分析了在奧爾塞不同遺址發現的動物群，因為不同時期的動物群是不同的，並將其與歐洲其他地區早更新世遺址發現的動物群進行了比較。

在這個意義上，論文介紹了專家羅伯特-馬丁（Robert Martin）根據薩瓦德爾加泰羅尼亞米格爾-克魯薩豐古生物研究所（IPS）博物館收藏的古生物藏品，對所有奧塞遺址的小型哺乳動物和大型哺乳動物進行的詳細分析。 “吉伯特解釋說：”研究結果表明，奧爾塞的小型和大型動物群比西馬德爾埃利凡特的動物群更加原始，在西馬德爾埃利凡特，有證據表明囓齒動物Allophaiomys lavocati 比從奧爾塞遺址發現的Allophaiomys 進化程度更高。 “

Orce 遺址年代的另一個相關指標是沒有發現豬的祖先。吉伯特說：”這些動物被認為是亞洲移民，在1 至1.5 Ma 之間的任何歐洲遺址中都沒有發現，而在Sima del Elefante 卻發現了這些動物，這證明Orce 動物群的年代更久遠。

巴塞隆納大學地球科學院研究員兼講師Lluís Gibert。資料來源：巴塞隆納大學

穿越直布羅陀的證據

據這位研究員稱，這一新的測年方法與現有證據相結合，使天平傾向於通過直布羅陀海峽而不是其他路線殖民歐洲： 這些證據包括”與非洲大陸北部相似的石器工業的存在，以及在半島南部發現的非洲動物遺骸，如在奧爾塞遺址發現的河馬遺骸，以及在卡塔赫納（穆爾西亞）附近的維多利亞洞穴發現的猿人遺骸，這種非洲靈長類動物類似於狒狒，在歐洲其他任何地方都不存在”。

吉爾伯特補充說：”我們還為他們從直布羅陀抵達的假設進行了辯護，因為在這條替代路線上的任何其他地點都沒有發現更古老的證據。”

這些新數據非常精確，這要歸功於奧爾塞出露的長沉積序列。

與弗洛勒斯島的類人猿相似

透過這些結果，研究人員指出，亞洲最古老的被佔時間為1.8Ma，而歐洲最古老的被佔時間為1.3Ma，兩者之間存在”不同步”，因此非洲類人猿應該是在大約2Ma前首次離開非洲後0.5Ma多才到達歐洲西南部的。

“人類擴張過程中的這些差異可以用這樣一個事實來解釋：歐洲與亞洲和非洲被難以逾越的生物地理屏​​障隔離開來，無論是在東面（博斯普魯斯海峽、達達尼爾海峽、馬爾馬拉海）還是在西面（直布羅陀海峽）。斯島（印尼）發生的那樣。

他解釋說，從這個意義上說，直布羅陀航線目前需要穿越長達十四公里的海路，但”也許在過去，由於該地區構造活動頻繁，海平面波動有利於遷徙，因此在某些時候這個距離會更短。

“正如論文中所引述的，我們已經確定了非洲動物群在更早的時期，即6.2 和5.5 Ma 前通過直布羅陀海峽進行的其他遷徙，當時直布羅陀海峽非常狹窄。”

來自奧爾塞的考古和遺傳證據

自古人類學家何塞普-吉貝爾特（Josep Gibert）於1982 年開始發掘以來，在奧爾塞遺址總共發現了五具人類遺骸。首先，在Venta Micena 發現了兩塊被鬣狗咬傷的肱骨殘片，以及一塊由兩塊頂骨和一塊枕骨組成的頭骨殘片，與豐富的早更新世動物群有關。儘管格拉納達大學和舊金山大學進行了獨立的古蛋白質體學研究，在遺骸中發現了人類蛋白質，但這些遺骸的人類來源多年來一直引發巨大爭議。

Lluís Gibert 總結說：”隨後在附近的Barranco León 和Fuente Nueva 3 號遺址發現了兩顆人類臼齒和數千件Olduvayan 石器–人類最早的石器工業之一–以及骨骼上的切割痕跡，這”有助於鞏固奧爾塞早更新世存在人類的證據”。

編譯自/ scitechdaily