Ocean Energy在夏威夷部署電網級波浪能發電機
海洋能源公司已將其826 噸重的波浪能轉換浮標OE-35 部署在瓦胡島海岸外的美國海軍波浪能試驗場,然後將其連接到夏威夷電網。 OE-35 尺寸為125 x 59 英尺(38 x 18 公尺),吃水為31 英尺(9 公尺),在歐胡島向風一側的卡內奧赫海灣已經是一道熟悉的風景。
它位於毛卡普半島(Mōkapu Peninsula)以北,那裡有一個美國海軍陸戰隊基地。
該系統不僅在夏威夷進行了測試,還在蘇格蘭進行了測試,是美國能源部能源效率與再生能源辦公室和愛爾蘭永續能源管理局(SEAI)出資1,200 萬美元計畫的一部分。 OE-35 利用特別的雙流空氣系統從海浪中獲取能量,其潛在輸出功率為1.25 兆瓦。
一些波浪發電系統的工作原理是,當波浪經過時,空氣膨脹,利用流過的波浪壓縮空氣柱,從而驅動渦輪機。不過,這些系統的工作原理通常與活塞引擎類似,在一個動力衝程之後會有一個死機期,此時空氣會被排出,系統會重新設定以迎接下一個波浪。
OE-35 的不同之處在於,它使用的渦輪是根據貝爾法斯特皇后大學的Alan Arthur Wells 於20 世紀70 年代末發明的威爾斯渦輪原理工作的。這是一種低壓空氣渦輪機,可沿著一個方向持續旋轉,不受氣流方向的影響。換句話說,當海浪壓縮浮標內三個腔室的空氣時,渦輪就會旋轉。然後,空氣膨脹,氣流逆轉,但渦輪仍以完全相同的方向旋轉。這樣就不需要複雜的機構和閥門來處理雙向氣流。
雖然這不是最有效率的發電方式,因為渦輪葉片的阻力係數比傳統渦輪高,系統容易失速。不過,這種方式運作良好,愛爾蘭海洋能源集團的子公司預計OE-35 在經過最終測試後將很快投入使用,該系統將透過海底電纜與國家電網連接。
1.25 兆瓦的功率對於消耗量高出許多數量級的國家來說並不算什麼,但這可能是未來技術發展的一個預兆。
海洋能源公司技術長 Tony Lewis教授表示:「經過十多年的設計、試驗、測試和建造,我們終於能夠利用世界一流的OE-35 設備向商業化邁出這重要的一步,我們對此感到非常興奮。