菲律賓正在解散其備受爭議的、面向海外賭客的離岸博彩業。菲律賓總統小費迪南德-馬科斯（Ferdinand”Bongbong”Marcos Jr.）本週指示監管機構在年底前關閉所有”POGO”網站和業務。人們越來越擔心，這些線上賭場已成為人口販運、詐騙和潛在的中國間諜等犯罪活動的幌子。

POGO 是菲律賓離岸博彩業者的簡稱，是經政府許可為海外玩家經營線上博彩網站的公司，尤其是在此類活動屬於非法的中國大陸。雖然POGO 業務創造了數十億美元的稅收，但它也是非法活動的溫床。

馬科斯在本週發表的年度國情咨文中說：『他們偽裝成合法實體，其業務已涉足最遠離遊戲的非法領域，如金融詐騙、洗錢、賣淫、販賣人口、綁架、殘酷折磨，甚至謀殺。 “

他並沒有誇大其詞。參議院正在進行的一項調查發現了一些非常可疑的活動。調查的焦點是一位名叫愛麗絲·萊爾·郭的市長，據稱她偽造菲律賓公民身份，經營一個非法的博彩帝國，並設有人肉拘留室，警方從她的詐騙團夥中解救了800 多名受害者。調查人員稱，郭的真名叫郭華萍，是一名中國公民。

POGO 多年來一直是政治上的燙手山芋，除了骯髒因素外，還造成了各種經濟和監管問題。雖然目前只有約42 家實體獲得正式許可，但據說實際上有400 多家在非法經營。

在幾年前的高峰期，光是在菲律賓，POGO公司就直接僱用了30 多萬中國公民。在近幾年的取締行動中，數百家POGO公司的執照被吊銷，許多經營者因逃稅和僱用非法外籍勞工而被捕。現在，有報告顯示，合法的POGO博彩直接和間接僱用了約23000 名外國人和40000 名菲律賓人。

中國一直在向菲律賓施壓，要求關閉這一行業，因為中國將其視為針對本國公民的非法跨境賭博。一些分析家認為，馬可斯此舉可以緩和與中國政府在南海領土爭端上的緊張關係。

取締整個半合法、價值數十億美元的產業是一項重大舉措，將對經濟產生重大影響，包括估計每年將出現4 億美元的稅收缺口。但官員表示，社會成本太高。規劃部長阿塞尼奧-巴利薩坎（Arsenio Balisacan）對任何損失都諱莫如深，他告訴記者，無論如何，POGO 對GDP 的貢獻僅為0.5%。

現在最大的問題是，所有這些POGO公司的員工該何去何從。馬可仕總統信誓旦旦地說，他的勞工部將幫助這些失業人口找到新工作。

此舉受到許多人的歡迎，被認為是打擊跨國網路犯罪的勝利。這項聲明本身就在國會引起了起立鼓掌。但也有人擔心，更陰暗的POGO 分子會完全轉入地下，創造出更難追蹤和監管的新非法運作方式。