當地時間週四（7月25日），美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，在工程師完成波音公司「Starliner」問題修復工作之前，兩名美國太空人將留在國際太空站，且尚未確定返回日期。

6月5日，波音載人太空船Starliner搭載兩名美國太空人發射升空，並於6月6日與國際太空站對接。 Starliner原計劃6月14日與太空站分離並返回地球，但由於推進器故障和氦氣洩漏等問題，返航時間一再推遲。

經過數週的故障排除和測試後，NASA商業載人專案經理史蒂夫·斯蒂奇週四聲稱，正在取得巨大進展，但還沒有準備好宣布返回日期。 “我們的目標是讓宇航員Butch Wilmore和Suni Williams搭乘Starliner成功返回地球，準備好了就馬上回家。”

史蒂奇承認，萬一波音太空船故障一直修不好的話，NASA也有備用方案，那就是讓SpaceX的龍飛船接回被困的太空人。

史蒂奇透露，計劃對Starliner脫離國際太空站進行審查，最快可能在下週晚些時候。

近期以來，NASA和波音的工程師在新墨西哥州的白沙飛彈靶場進行了一系列測試，以了解推進器在太空飛行不同階段的表現。

據悉，測試的目的是為了更好地了解為什麼飛船的推進器意外關閉，以及如果可以的話，重新啟動這些推進器會有什麼危險。

波音公司商用航太專案副總裁兼專案經理馬克·納皮表示，由特氟龍製成的密封件老化或損壞可能是導致氦氣洩漏和推進器故障的原因，但還需要更多的分析，本週末將進行更多測試以收集數據。

納皮補充道，計劃在下週晚些時候進行重大審查，如果審查進展順利的話，將設定Starliner的返回時間。

截至週四，太空人已經在太空中待了大約50天。按照設計，Starliner可以掛在國際太空站上45天，但如果太空船出現更多的問題，也可以依靠各種備用系統停留長達最多90天時間。這意味著如果需要的話，飛船可以一直與太空站對接到9月初。

另外，工程師可能在理解氦氣洩漏方面取得了進展，氦氣洩漏先前幹擾了Starliner的發射。