過去幾年，低地球軌道上的人造物體越來越多。當太陽風暴來襲時，地球大氣層的反應方式可能會對像星鏈公司這樣的天基企業造成極大的傷害。 2024 年5 月，地球遭遇了20 多年來有史以來最大的地磁暴。這種通常由太陽大氣層高能量電磁輻射大規模爆發引發的太空現象，造成了前所未有的極光，世界各地都能看到。根據最近的一篇論文，它還迫使低地軌道衛星公司爭相設法適應不尋常的太空天氣。

新研究的重點是現代衛星星座如何應對五月的”太陽超級風暴”。上一次超級風暴發生在2003 年，但自那時以來，低地軌道衛星的數量已大幅增加。商業太空公司現在已成為常態，SpaceX 公司經常部署新衛星，以維持其太空網路服務。

研究解釋說，5月的風暴導致地球高層大氣突然增厚，低地軌道衛星必須進行機動以保持其通常的高度。研究稱，強大的地磁暴以前也有過記錄，但2024年5月的事件是獨一無二的，因為它發生在低地球軌道衛星運行的新”模式”時期。

目前，低地球軌道上約有10,000 個載荷，其中1,000 個在風暴前的”安靜”時期進行機動。地磁事件撞擊大氣層後，數千顆衛星被迫修正軌道，以適應突然增加的大氣密度，避免落回地球表面。

研究人員解釋說：”2024 年5 月的大部分機動活動都歸因於星鏈星座，該星座執行自主軌道維護，因此能對擾動事件做出快速反應。在2003 年10 月的萬聖節風暴期間，低地球軌道上的衛星機動活動並沒有類似的變化。

研究人員預計，隨著更新的低地軌道衛星群進入軌道，”機載軌道維護”程序將變得更加普遍。軌道交通量的增加也會對目前重返地球大氣層的空間碎片產生重大影響。根據這項研究，在5 月的風暴中，數千顆無法運作的衛星失去了數英里的高度。

在接下來的幾個月裡，情況可能會變得更加麻煩，因為在當前太陽週期的高峰期，預計會出現強大的太陽風暴。太陽的活動週期基本上固定為11 年，太陽輻射和太陽物質拋射的波動很大。