「數以萬計的蜘蛛蟹扎堆在淺水區域，就和疊羅漢似的，疊成橙黃色金字塔狀，高度達到了1.5米。」「有時候，螃蟹實在太多了，底下被鋪滿，壓根看不到海底，場面太壯觀了！ 」澳洲負責觀察螃蟹的海洋動物學家如此描述一年一次的螃蟹狂歡，從海底設置的攝像頭來看，這次聚會的螃蟹，是一種蜘蛛蟹。

蜘蛛蟹，以腿長聞名，顧名思義，就是外形長得像蜘蛛。

最出名的品種是日本蜘蛛蟹，在許多民間傳說中，這種蜘蛛蟹還被稱為“殺人蟹”，最長的前螯，完整張開，橫跨可達4,2米，體重可達20公斤，非常嚇人。

但這次在澳洲聚集的蜘蛛蟹是另一個品種（Australian majid spider crab），體型小一些，身體和成年人手掌那麼大，腿比日本蜘蛛蟹短得多。

（英國康沃爾海灘也曾扎堆出現過蜘蛛蟹，這種蜘蛛蟹叫做歐洲蜘蛛蟹。）

這種蜘蛛蟹每年都會光顧澳大利亞，通常都會聚集在澳大利亞南部海岸的淺水區，維多利亞州的菲利普港灣是最出名的「聚會點」。

聚會時間也很固定，5月開始7月結束，6月螃蟹的數量將達到高峰。

雖然，科學家已經多次參與蜘蛛蟹的聚會，但是，蜘蛛蟹的到來依然充滿神秘感。

它們是怎麼確定在這個地點聚集？從哪裡來？遷移至此，也就是狂歡過後，又去了哪裡？

沒有人能參透其中的奧秘，唯一能確定的是，它們紮堆是為了換殼。

蛻殼九死一生的換殼

蜘蛛蟹的一生總共要經歷14次蛻殼，蛻一次，長大一次。

如果說，蛻殼前的蜘蛛蟹是帶有盔甲的武士，那麼正在蛻殼和蛻殼不久的蜘蛛蟹，是沒有任何防護，且精疲力盡的弱者。

蛻殼是一個危險且漫長的過程。

為了脫掉原先的“外骨骼”，蜘蛛蟹會先產生一種酶，分離身體和外殼，同時在身體表面長出“薄如紙”的新殼。

英國康沃爾海灘的歐洲蜘蛛蟹

為了擺脫舊殼，螃蟹需要不停扭動拉扯身體。

在蛻殼前24小時，還會吸入大量水分，身體膨脹後就能將舊殼側邊的接縫撐開，一旦這個縫撐開了，蛻皮也就完成了，差不多一個小時的時間。

脫掉舊殼後，柔軟的身體就會露出來，新殼變硬大約需要一週的時間。

蛻殼期間，是蜘蛛蟹最危險的時刻，基本上喪失了活動能力，而且剛蛻完殼，身體軟，體力弱，很容易被其他動物吃掉。

英國康沃爾海灘的歐洲蜘蛛蟹

蜘蛛蟹扎堆聚在一起，有一部分原因是威懾捕食者不要靠近，為了安全，還有一小部分原因，可能是為了繁殖。

有的蜘蛛蟹會在蛻殼後，身體還柔軟的時候交配，然而，是不是所有蜘蛛蟹都這樣，科學家不得而知。

科學家對蜘蛛蟹的研究並不多，之前有拍到過幾對蜘蛛蟹，表現出奇怪的交配儀式：雄性蜘蛛蟹將雌性螃蟹舉過頭頂，彷彿在炫耀自己的伴侶。

但這種行為的目擊時間非常少，一萬隻螃蟹裡也就看到兩三對會這麼做。

趁虛而入的“獵人”

面對密密麻麻的蜘蛛蟹，海裡總有膽大的捕獵者。

每年這個時候，常常可以看到大的黃貂魚捕食蜘蛛蟹，海星也會趁機飽餐一頓，就連蜘蛛蟹自己，也會吃同類。

蜘蛛蟹是食腐生物，蛻殼需要消耗大量能量，因此經常看到同類相食的情形。

身為最大的掠食者人類，大自然也不會錯過這場美食饗宴。

根據《每日郵報》報道，今年澳洲艾爾半島凱利迪灣也出現了大量的蜘蛛蟹，當地人對這種現象表示震驚。

以往這些螃蟹一般都聚集在菲利普港灣或塔斯馬尼亞州的一些沿海地區，在這一區域從未見過如此多的蜘蛛蟹，導致當地「能不能吃」的搜尋量激增。

正常情況下， 蜘蛛蟹是可以食用的。

只是對於它的口感，評價不一。

有人覺得鮮美好吃，有人則表示自己抓的螃蟹，幾乎沒什麼肉。

在澳洲，蜘蛛蟹也是可以捕捉的，但有數量要求，在維多利亞州，每人只能捕捉15隻。

先前限制30只，由於場面太混亂減少了，尤其是2019年和2020年，「捕撈大軍」和蜘蛛蟹研究保護團隊也發生了衝突。

矛盾就是，一方想捕撈，但很多人違規，捕撈數量大大超過了規定的量，而另一方則呼籲民眾不要打擾它們，在水中勘探的時候，研究人員還發現了大量被遺棄的漁網。

為了防止人們扎堆捕撈蜘蛛蟹，這兩年，研究團隊未曾公佈詳細的蜘蛛蟹聚會地點，今年的新聞報道，也是在聚會結束，也就是撤掉攝影機後才發布的。

最後

今年的派對已經落下帷幕，如果你今年沒有品嚐到，那麼明年還有機會。

捕撈的方式也很簡單，只要在漁網裡放一點肉，螃蟹就會自己進入，相當於釣螃蟹。

很多人捕蜘蛛蟹，不是因為好吃，其實是因為好玩。

總之，只要在規定的點，不超過規定的數量，捕捉螃蟹是合法的。