研究人員利用Subaru望遠鏡發現了銀河系的兩個新衛星星系，這表明銀河系的衛星星系數量比以前想像的要多，也顯示銀河系的預期星系數量從不足變為過剩。

室女座中新發現的矮星系（室女座III）的位置（左）及其成員星（右；白色圈內的恆星）。成員星集中在右圖虛線內。資料來源：NAOJ/東北大學

多年來，天文學家一直擔心如何解釋為什麼銀河系的衛星星係比標準暗物質模型預測的要少。這就是所謂的”衛星失蹤問題”。為了讓我們更接近解決這個問題，一個國際研究小組利用超級超ime-Cam（HSC）斯巴魯戰略計畫（SSP）的數據發現了兩個全新的衛星星系。

來自日本、台灣和美國的研究團隊最近在《日本天文學會刊物》上發表了這些成果。

我們生活在一個叫做銀河系的星系中，它的周圍還有其他更小的星系，叫做衛星星系。研究這些衛星星係可以幫助研究人員揭開暗物質的神秘面紗，並且更了解星係是如何隨時間演變的。

「銀河係有多少衛星星係？東北大學教授Masahi Chiba 說：”幾十年來，這一直是天文學家的一個重要問題。 “

銀河系周圍的衛星星系。銀河系盤的平面位於水平面上。藍色方框為大麥哲倫雲和小麥哲倫雲，紅色圓圈為其他衛星星系。絕對視星等越暗，點的大小越小。資料來源：NAOJ/東北大學

研究團隊意識到，可能還有許多未被發現的小型衛星星系（矮星系），它們距離遙遠，很難被偵測到。斯巴魯望遠鏡位於夏威夷雲霧繚繞的孤山之上，其強大的能力非常適合發現這些星系。事實上，這個研究小組之前就利用Subaru望遠鏡發現了三個新的矮星系。

現在，研究團隊又發現了兩個新的矮星系。有了這項發現，不同的研究小組總共發現了九個衛星星系。這與暗物質標準理論預測的220個衛星星系相比還是少了很多。

HSC-SSP 觀測到的區域（紅線圍成的區域）。先前已知的衛星星係以黑色正方形表示，新發現的衛星星係以白色三角形和星星表示。資料來源：NAOJ/東北大學

然而，HSC-SSP 的足跡並沒有涵蓋整個銀河系。如果這九個衛星星系在整個銀河系的分佈與HSC-SSP 所捕捉到的足跡相似，那麼研究小組計算出，實際上可能有接近500 個衛星星系。現在，我們面臨的是”衛星太多的問題”，而不是”衛星丟失的問題”。

為了更好地描述衛星星系的實際數量，需要進行更高解析度的成像和分析。千葉解釋說：「下一步是使用更強大的望遠鏡，捕捉到更廣闊的天空視野，明年，智利的維拉-C-魯賓天文台將用於實現這一目的。我希望能發現許多新的衛星星系”。

編譯自/ scitechdaily