美國國家航空暨太空總署的CURIE 任務將利用獨特的天基無線電干涉測量方法來探索太陽無線電波的起源。這項任務旨在透過兩顆立方體衛星繞地球飛行並收集無線電數據，來確定與太陽耀斑和日冕物質拋射有關的輻射的精確來源。

CURIE將研究太陽無線電波在日冕物質拋射中的起源，就像NASA太陽動力學天文台在304和171埃波長上看到的這個一樣。資料來源：美國國家航空暨太空總署/戈達德太空飛行中心

美國國家航空暨太空總署的立方體衛星無線電干涉測量實驗（CURIE）於2024年7月9日成功發射，旨在研究來自太陽的無線電波的未解起源。

幾十年前，科學家們首次注意到這些無線電波，多年來，他們已經確定這些無線電波來自太陽耀斑和太陽上被稱為日冕物質拋射的巨型爆發，或稱CME，是太空天氣的主要驅動力，會影響地球上的衛星通訊和技術。但沒有人知道無線電波在日冕物質拋射中的源頭在哪裡。

2024 年7 月9 日，亞莉安娜6 號從法屬圭亞那的歐洲太空發射場發射升空。圖片來源：ESA – S. Corvaja

CURIE 任務旨在利用一種名為低頻射電干涉測量的技術來加深我們的理解，這種技術以前從未在太空中使用過。這項技術依賴CURIE 的兩個獨立太空船–加起來還沒有一個鞋盒大–它們將圍繞地球運行，相距約兩英里。這種分離使CURIE 的儀器能夠測量無線電波到達時間的微小差異，從而確定無線電波的確切來源。

加州大學柏克萊分校研究員、首席研究員戴維-桑德奎斯特（David Sundkvist）說：”這是一項雄心勃勃、令人興奮的任務。這是第一次有人以可控的方式在太空中飛行射電干涉儀，因此它是射電天文學的探路者。

CURIE 團隊成員正在將衛星整合到立方體衛星部署器中。圖片來源：ExoLaunch

該航天器由加州大學柏克萊分校的一個團隊設計，將測量0.1到19兆赫的無線電波，以確定無線電波的太陽起源。這些波長被地球上層大氣阻擋，因此這項研究只能在太空中進行。

7 月9 日，CURIE 搭載歐空局阿麗亞娜6 號火箭從法屬圭亞那庫魯的圭亞那太空中心發射升空。火箭將CURIE 送到距離地球表面360 英里的高空，在那裡它可以清楚地看到太陽的無線電波。

進入環形軌道後，兩個相鄰的CURIE 太空船將與地面站建立通訊聯繫，然後確定方向並分離。當分離的衛星編隊後，它們的雙8 英尺天線將展開並開始收集資料。

CURIE 由美國太空總署的研究和技術太陽物理學飛行機會（H-FORT）方案贊助，是美國太空總署立方體衛星發射倡議的ELaNa（超小型衛星教育發射）43 任務中的唯一飛行任務。作為探路者，CURIE 將以立方體衛星的形式展示天基無線電干涉測量的概念驗證。 CURIE 也將為即將進行的太陽射電干涉儀空間實驗（SunRISE）任務鋪路。 SunRISE 將利用六顆立方體衛星繪製太陽無線電波起源區域的二維地圖。

編譯自/ ScitechDaily