無論是準備參加奧運會的游泳、划船或跑步比賽，還是準備參加環法自行車賽，許多精英運動員幾十年來一直致力於達到”理想”體重。這可能是為了在泳衣或運動衫上展現出瘦削的外表，也可能是為了滿足特定體重等級的要求。此外，人們普遍認為減重可以提高成績。因此，運動員（尤其是跑步、游泳、自行車和賽艇等耐力運動項目的運動員）在賽前減少飲食攝取量是一種普遍現象。

菁英運動員通常會減少飲食攝取量以提高成績，尤其是在耐力運動中。然而，這可能會嚴重影響成績和健康，14 天內只攝取所需能量50%的女運動員的成績下降了7.7%，壓力指標也增加了。

“這在女性耐力運動員中尤其成問題。許多運動員在各自的運動項目中非常注重體重。”哥本哈根大學營養、運動和體育系的Ylva Hellsten 教授說：”因此，她們往往會進入短期但激烈的減肥期，以期望取得更好的成績。

她和博士生揚-索默-傑普森（Jan Sommer Jeppesen）是一項新研究的兩位研究人員，該研究涉及能量供應不足對女性運動員的影響。

「我們知道，飲食不足的現象與許多有害健康的因素有關，包括月經錯過、骨骼健康受損和新陳代謝改變。但我們還有很多不了解的地方。因此，我們對一些可能的後果進行了更深入的調查。

在這項研究中，研究人員招募了12 名女子鐵人三項運動員，她們的能量攝取都很正常。在試驗的一部分，運動員在14 天內攝取足夠的熱量，之後對她們的成績進行測試。同樣的運動員也進行了為期14 天的試驗，在此期間，她們只攝取所需能量的50%，同時堅持正常的高強度訓練。

在熱量不足期間，運動員的體重平均下降了約4%，其中約一半是肌肉量。他們的表現也有所下降：

“在20 分鐘的自行車計時賽中，14 天的食物攝取不足使他們的成績下降了7.7%，這是相當可觀的。而在強度更大的短期測試中，他們的成績下滑高達18%。因此，毫無疑問，這種做法極大地損害了運動員的成績，即使是在較短的時間內也是如此。

除了運動成績，研究人員也研究了對運動員免疫功能的影響：

“除此之外，我們還發現能量攝取不足與系統壓力增加有關。運動員體內的壓力荷爾蒙皮質醇大量增加，免疫細胞的壓力水平也急劇上升。這表明，如果一個人吃得不夠，會對免疫系統的多個方面產生相當嚴重的影響。

研究人員希望研究結果有助於提高人們對這現象的認識：

「許多教練繼續向運動員施壓，要求他們減肥。多年來，這一直是體育界文化的一部分，現在依然如此。我們需要揭示這一現象，並提出批判性的問題：我們究竟對運動員的身體和心理做了什麼？

丹麥精英運動組織”丹麥隊”（Team Denmark）歡迎新的研究成果。它關注的是一個非常重要的主題，並對”越輕越好”的態度提出了挑戰。這種理論和文化在許多體育運動中依然盛行。丹麥隊的運動營養師兼經理馬傑克-約根森（Majke Jørgensen）說：”我遇到過許多運動員在比賽前幾週減輕體重，但卻不了解這樣做的後果。”

這些結果是有用的知識，可以支持丹麥團隊一直在努力宣傳的訊息：

“我的經驗是，精英運動員和教練都很好奇，但他們需要研究來支持​​對這一現象的批評。在這裡，測試對像是真正的運動員這一事實是一大優勢，這樣就可以將結果傳遞給丹麥隊支持的運動員和教練。 ，都是如此。

經過14 天的低能量供應（LEA）後，作為試驗的一部分，運動員們接受了為期三天的”進食”期，在此期間，他們有充足的食物。

“我們以為這三天足夠的食物會恢復它們的表現，甚至可能會提高它們的表現，但完全沒有效果。它們的表現和三天前一樣糟糕。”傑佩森說：”這告訴我們，快速補充能量儲備無法逆轉負面影響，而這正是許多運動員採用的策略。

根據研究文獻，當能量攝取不足時，男性往往表現得更有韌性。

“根據這方面相當有限的研究，男性似乎能夠忍受能量攝入的減少，而不會對我們產生負面影響。這表明，女性在這方面尤其容易受到影響，”傑普森說。

性別差異的部分原因是，能量供應不足會導致女性的雌激素水平急劇下降。由於雌激素能保護循環系統、肌肉骨骼等，雌激素的流失會對女性的生理產生廣泛的影響。 Ylva Hellsten 指出，長期進食不足，尤其是對女性造成的有害影響可能是終生的。

編譯自/ ScitechDaily

DOI: 10.1016/j.redox.2024.103250