美國東部時間2024 年7 月16 日上午9 點26 分，美國國家航空暨太空總署太陽動力學天文台觀測到一個強大的太陽耀斑，在美國東部時間上午9 時26 分達到峰值。這些太陽耀斑被歸類為X1.9，表示強度很高，可破壞無線電通訊、導航訊號和電網，並對太空人和太空船構成威脅。

2024 年7 月16 日，美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台拍攝了這張太陽耀斑的圖像–右側的亮光。圖像顯示的是極紫外光的一個子集，它突出顯示了耀斑中的極熱物質，並被染成金色。圖片來源：NASA/SDO

太陽耀斑是與太陽黑子有關的磁能釋放所產生的強烈輻射。它們是太陽系最強大的輻射形式之一，但除了紫外線波長外，肉眼基本上看不到。當這些耀斑發生時，太陽的磁場隨著時間的推移而扭曲和拉伸，突然斷裂並重新排列，以熱和光的形式釋放能量。這個過程會將太陽粒子加速到接近光速，產生耀斑。

太陽耀斑的強度由一個使用字母（A、B、C、M 和X）的分類系統劃分，其中A 最小，X 最大。在每個字母類別中，還有一個從1 到9 的更細的等級，進一步幫助量化耀斑的強度。例如，X1 是X 類中最低的耀斑，但仍然是一個重要事件，而X9 則是觀測到的最強大的耀斑之一。這些分類對於評估對地球的潛在影響至關重要，包括對通訊和導航系統、電網的干擾，甚至對太空人和太空衛星構成風險。

環繞地球運行的SDO 衛星的藝術家概念圖。資料來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台（SDO）是一項關鍵任務，其重點是透過同時研究多個波長的太陽大氣層，了解太陽對地球和近地空間的影響。 SDO 於2010 年2 月發射升空，是美國國家航空暨太空總署”與星共存”（LWS）計畫的一部分。該天文台配備了一整套儀器，透過觀測可以更深入地了解太陽動力學及其對地球環境的影響。這些儀器測量太陽大氣的磁場，拍攝太陽表面，並探測太陽紫外線輸出，這大大有助於我們了解影響地球的太陽變化。

SDO 可幫助科學家深入了解太陽的內部結構、磁性活動以及造成空間天氣的動力。憑藉其高解析度相機和持續觀測，SDO 提供了無與倫比的數據，其詳細程度和範圍是以前的任務無法比擬的。這種持續監測對於提高預報空間天氣事件的能力至關重要，而太空天氣事件可能會影響衛星運作、太空人安全以及地基技術和基礎設施。

編譯自/ ScitechDaily