研究發現H5N1禽流感可透過生牛奶感染小鼠和雪貂但不容易透過空氣傳播
研究表明，雖然H5N1 可透過接觸受感染的牛奶感染小鼠和雪貂，但它不容易透過空氣傳播。這表明處理生牛奶的人類面臨潛在風險，但對更廣泛的空氣傳播則不太擔心。
研究人員發現，H5N1病毒雖然能讓小鼠和雪貂因飲用受感染的牛奶而生病，但在雪貂中透過空氣傳播的能力卻很有限。
這表明，雖然人類接觸生牛奶確實存在風險，但人與人之間的空氣傳播可能是有限的。不過，該病毒已顯示出對人類受體的適應性，並強調了警覺監測和遏制的必要性。
雖然從受感染的牛奶中提取的H5N1 禽流感病毒滴入小鼠和雪貂的鼻子中會使它們生病，但病毒在雪貂之間的空氣傳播–一種常見的人類傳播模式–似乎是有限的。
威斯康辛大學麥迪遜分校的研究人員透過一系列實驗室實驗，對今年在北美乳牛中流行的H5N1 病毒株有了上述發現和其他新發現。這些發現共同表明，接觸感染了目前流行病毒的生牛奶確實有可能感染人類，但病毒可能不會傳播得太遠或太快。
在麥丁-達比犬腎（MDCK）上皮細胞中生長的甲型H5N1 禽流感病毒顆粒（黃色/紅色）的彩色透射電子顯微鏡照片。由CDC 進行顯微鏡觀察；由NIAID 重新定位和著色。來源：CDC 和NIAID
威斯康辛大學麥迪遜分校病理生物科學教授Yoshihiro Kawaoka 說：”這種相對較低的風險是個好消息，因為這意味著病毒不太可能輕易感染其他沒有接觸過生牛奶的人。”
不過，Kawaoka 警告說，這些發現只代表了病毒在小鼠和雪貂間的行為，可能無法解釋人類的感染和演化過程。
在實驗中，威斯康辛大學麥迪遜分校的研究團隊發現，小鼠在飲用了從新墨西哥州一頭受感染乳牛身上提取的生牛奶後，即使飲用的量相對較少，也會患上流感。
Yoshihiro Kawaoka，威斯康辛大學麥迪遜分校病理生物科學教授。資料來源：威斯康辛大學麥迪遜分校
Kawaoka和他的同事也測試了牛H5N1病毒透過空氣傳播的能力，方法是將感染病毒的雪貂放在未感染雪貂附近，但不與它們發生身體接觸。雪貂是了解流感病毒如何在人類中傳播的常見模型，因為這種小型哺乳動物會表現出與人類流感患者相似的呼吸道症狀，包括鼻塞、打噴嚏和發燒。透過空氣有效傳播將標誌著病毒引發人類大流行的可能性嚴重升級。
在整個研究過程中，四隻暴露的雪貂都沒有生病，也沒有從它們身上發現病毒。不過，在進一步檢測後，研究人員發現一隻暴露的雪貂產生了H5N1 病毒抗體。
Kawaoka說：”這表明暴露在空氣中的雪貂受到了感染，說明空氣傳播具有一定程度的傳播性，但還沒有達到很高的程度。”
另外，研究小組將牛H5N1 病毒與受體（病毒為進入細胞而與之結合的分子）混合，這些受體通常被禽流感病毒或人類流感病毒辨識。他們發現，牛H5N1 病毒與這兩種分子都有結合，這再次證明了它對人類宿主的適應性。
雖然迄今為止，這種適應性導致的人類H5N1 病例數量有限，但之前在1957 年和1968 年造成人類流感大流行的流感病毒都是在發展出與人類流感病毒結合的受體結合的能力之後才造成大流行的。
最後，威斯康辛大學麥迪遜分校的研究小組發現，病毒傳播到感染了H5N1 病毒的小鼠的乳腺和肌肉，病毒從母鼠傳播到幼鼠，很可能是透過受感染的牛奶。 Kawaoka 說，這些發現突顯，如果病毒在肉牛中廣泛傳播，食用未經巴氏消毒的牛奶和可能來自受感染肉牛的未煮熟牛肉將帶來潛在風險。
他說：「目前在牛隻中流行的H5N1 病毒在哺乳動物中的傳播能力有限。」但我們需要監測和控制這種病毒，以防止它演變成一種能在人體內很好傳播的病毒。 “
編譯自/ ScitechDaily