矽谷與五角大廈之間的距離越來越小。隨著創投家不斷向國防科技新創公司投入資金，他們開始轉向一個新的招募管道：退伍軍人和前國防部官員。 Andreessen Horowitz 聘請了前戰鬥機飛行員Matt Shortal 擔任參謀長；Lux Capital 聘請了前美國特種作戰司令部負責人Tony Thomas 擔任顧問；Shield Capital 的執行合夥人Raj Shah 曾在空軍服役。

PitchBook 的新興技術分析師Ali Javaheri 介紹說，僱用退伍軍人對公司來說是一大優勢，可以讓他們”了解戰場上的實際問題”，而不是”坐在矽谷空談理論”。

在退役軍人招募火熱的同時，國防科技投資熱也持續升溫。根據PitchBook 上週發布的一份報告，矽谷在2023 年向國防科技新創公司注入了近350 億美元的資金，今年到目前為止已超過90 億美元，。這一趨勢主要得益於一些大手筆的融資。生產人工智慧無人機駕駛系統的Shield AI 公司去年融資5 億美元，帕爾默-盧基（Palmer Luckey）的國防科技新創公司Anduril據報道上個月又獲得了15 億美元的融資。雖然今年該行業的融資速度有所放緩，但Javaheri 表示，在整體融資環境嚴峻的背景下，該行業仍然表現出了”韌性”。

但是，這個行業並不全是玫瑰。 Javaheri 形容國防部的採購”流程繁瑣”，有時新創公司需要花費數年時間才能獲得任何合約。在這段時間裡，新創公司必須在財務上渡過難關，幾乎無法向投資者展示他們的努力。

能為新創公司提供退役軍人關係的創投公司在競爭交易中會占得先機。 Javaheri說：”企業可以透過他們的牽線搭橋，與最終負責特定軍事辦公室預算專案的專案官員交談。軍隊是一個非常注重網路的組織。”

對於退伍軍人來說，他們可以進入第二職業，並利用尖端技術賺取豐厚的利潤。前海豹突擊隊隊員、富蘭克林創投公司（Franklin Venture Partners）董事克里斯-奧唐納（Chris O’Donnell）告訴《紐約時報》 ：”幾年前，你可能會去洛克希德-馬丁公司（ Lockheed Martin）擔任執行副總裁，但這看起來並不吸引人。

但是，在軍方創投公司之後找到舒適工作的時間可能已經不多了。除了Palantir 將於2020 年公開募股，或Anduril 最近大肆收購工程公司Blue Force 和火箭發動機製造商Adranos 之外，該行業幾乎沒有任何退出機會。

即使科技公司的首次公開募股窗口目前沒有關閉，Javaheri 也認為未來不會有太多公司進行首次公開發行。他建議創投將自己的投資視為可能的收購目標，而這些收購目標很可能正是這些退伍軍人目前避而遠之的那些不入流的公司，現有的國防承包商很有可能吞併一些小公司。

但就目前而言，國防科技的熱潮仍在持續下去–退伍軍人和國防部官員可以透過資金充足的登陸平台為自己的職業生涯畫下圓滿的句點。

對於了解矽谷歷史的人來說，這裡是科技產業的故鄉。矽谷的科技產業始於大學研究與國防部科技支出的交匯點，因為該地區一直是各種軍事行動的所在地。事實上，舊金山的普雷西迪奧（Presidio）地區現在就有許多創投公司，例如國防科技支持者創辦人基金（Founders Fund）。

Javaheri 說：”在這個日益緊張和競爭激烈的地緣政治環境中，矽谷已經回歸本源，與五角大樓密切合作。”