中國已在電動車技術領域佔據主導地位。現在，它似乎也在自動駕駛領域這場坎坷的競賽中趕上了西方。中國企業在這場競爭中尤為激進，為吸引富裕客戶而推動了科技的快速進步。

經過多年的失望，人們對自動駕駛技術的熱情再度高漲。特斯拉執行長馬斯克(Elon Musk) 功不可沒，他把公司的高級駕駛輔助系統視為解決成長困境的最佳方案。谷歌母公司Alphabet旗下無人駕駛計程車計畫Waymo最近也在舊金山對所有下載該應用程式的用戶開放，顯示出其自信，擺脫了因競爭對手Cruise高調事故而引起的擔憂。

然而，從擁有或接近尖端技術的公司數量來看，中國的進展更為顯著。

百度擁有一個類似Waymo的無人駕駛計程車計畫。同時，小鵬、理想和蔚來在內的中國電動車製造商的高級駕駛輔助系統也在迅速發展。本月小鵬推出了重大的無線更新，使其旗艦自動駕駛套件能夠在中國所有公共道路上使用。華為也在將其係統整合到合作品牌生產的汽車中，同樣被視為市場領導者之一。

使用者回饋表明，小鵬的旗艦產品XNGP在功能上與特斯拉所謂的「完全自動駕駛」(FSD)軟體相似。這兩家公司都依靠人工智慧來推動技術進步，而不是依賴詳盡的地圖。小鵬也似乎在放棄昂貴的光達技術，轉而使用更多的攝影機來感知車輛周圍環境。如果成功，這種方法無疑將提高技術商業化的經濟效益。

按照行業標準，這些系統仍然只是“L2級”，因為它們需要駕駛員的持續監督。但中國監管機構似乎對關鍵的下一步持開放態度。上個月，中國工業和資訊化部批准比亞迪、蔚來、長安汽車、廣汽集團和上汽集團等9家中國汽車製造商在公共道路上測試「L3級」自動駕駛技術。這意味著在特定條件下，駕駛者不再需要時時集中註意力，責任轉移至汽車製造商。

科技研究公司Counterpoint分析師莫希特·夏爾馬(Mohit Sharma)預計，未來幾年中國將主導L3級自動駕駛汽車的推廣。梅賽德斯-奔馳和寶馬已開始在德國銷售具有嚴格條件的L3級系統，梅賽德斯-奔馳也在美國推出了這種系統，但他們的進展遠不如中國的新競爭對手。

無人駕駛計程車屬於L4級技術，能夠在沒有人類監督的情況下自動駕駛，不受L3級所定義的速度等限制。由於製造和營運成本高昂，且僅限於狹窄的地理區域內運行，這種革命性技術尚未顯示出引發產業革命的跡象。對於消費者而言，從L2級到L3級的轉變可能更具意義。

特斯拉開創了電動車技術，但以比亞迪為首的中國企業現在正在大規模商業化這項技術。類似的情況現在可能也在自動駕駛領域發生。面對價格戰，中國電動車品牌迫切希望用最新的科技吸引更富有的消費者；中國也非常樂意支持先進技術的發展。

今年4月份，馬斯克突然訪問中國，特斯拉獲得「暫定批准「在中國大陸境內上線FSD功能。目前，特斯拉在中國市場只銷售簡版的駕駛輔助系統。由於投資人預期特斯拉在中國市場的軟體銷售將增加，公司股價大幅上漲。

中國也可能從中受益。特斯拉需要與百度等當地合作夥伴共同開發地圖。此外，特斯拉可能還需要保留其在中國的駕駛數據，這些數據對於訓練其自動駕駛系統極具價值。

特斯拉在2019年建設上海工廠的舉措被視為推動中國電動車供應鏈發展的催化劑，為今天中國在該產業的主導地位鋪平了道路。北京與特斯拉就FSD系統的協議也可能有助於縮小在自動駕駛技術方面的差距，甚至推動中國人工智慧生態系統的發展。