歐空局阿麗亞娜6號火箭於今天下午4:00（格林尼治標準時間19:00）從法屬圭亞那的庫魯航天發射場升空，這枚來自歐洲的最新重型火箭轟鳴著進入太空。這次首飛被命名為VA262，將各種有效載荷送入軌道。

這次發射由液體燃料”武爾坎”2.1發動機和兩個P120C捆綁式固體燃料助推器提供動力，在南美發射場進行，當時天空多雲，發射準時，沒有出現重大延誤。助推器在2 分16 秒時分離，主引擎在7 分35 秒時關閉，二級助推器在6 秒後分離。

7分50秒時，武爾坎第二級火箭引擎在截止點前點火了約5分鐘。這次首飛的主要目的之一是示範末級火箭如何進行多達四次的再點火，這樣阿麗亞娜6號就可以將有效載荷送入不同的軌道，並使第二級火箭脫離軌道或送入墓地軌道，減少空間碎片。因此，第二級在56 分鐘處重新點火22 秒，將火箭送入環形軌道。

飛行1 小時6 分鐘後，國際客戶提供的一系列衛星被釋放。還有其他一些實驗留在第二級，並將數據傳回地球。同時，兩個太空艙在重返大氣層前被釋放，以收集數據和測試材料，以用於未來能夠返回地球的太空船。

武爾坎發動機總共完成了三次點火，從而在2 小時40 分鐘的時間點開始了重返大氣層機動。

阿麗亞娜6號是阿麗亞娜5號的繼任者，後者是歐洲去年退役的重型運載火箭。阿麗亞娜6 號比其前身更大，運行成本更低，每年最多可飛行11 次。

其中一個捆綁式助推器正在運行

該火箭有兩種配置，A62 有兩個固體火箭助推器，A64 有四個。前者可將9900 磅（4500 公斤）有效載荷送入地球同步軌道（GSO），後者可將25400 磅（11500 公斤）有效載荷送入地球同步軌道，並將較小的有效載荷送入深空。

雖然今天的發射無疑是成功的，但歐空局在阿麗亞娜計畫上卻有些心有餘而力不足。該項目已被拖延多年，而在此期間，SpaceX 等競爭對手透過開發可重複使用的助推器，在尺寸和功率上超過了阿麗亞娜6 號，同時大幅降低了發射成本，從而搶佔了先機。

在某些方面，阿麗亞娜6 號一到就被宣布過時。對此，歐空局、主承包商阿麗亞娜集團（ArianeGroup）和發射服務提供商阿麗亞娜航太公司（Arianespace）反駁說，已經有30 份訂單要使用阿麗亞娜6 號進行飛行，但他們對未來的經濟效益並不太願意透露。

問題是，在一個從國家機構迅速擴展到越來越依賴快速創新的私營公司的行業中，一枚本質上是對上世紀90 年代設計的更新的不可重複使用的火箭有希望在競爭中勝出嗎？

歐空局長約瑟夫-阿施巴赫說：「發射全新的火箭並不常見，成功也遠非保證。我有幸見證了這一歷史性時刻，歐洲新一代阿麗亞娜系列火箭成功升空，有效地恢復了歐洲進入太空的通道。

“首次發射是一項艱鉅的任務，成千上萬的人經過多年的不懈努力才完成了這項任務。看到它在首次嘗試中表現出色，證明了他們的奉獻精神，也展示了歐洲在工程和技術的卓越成就。感謝我們的成員國一路以來對阿麗亞娜6號計劃的支持和幫助。