美國國家航空暨太空總署（NASA）計劃在2030 年代的某個時候向火星派出​​首次載人飛行任務。雖然這將是軌道往返任務，但最終，航太局還是希望任務能在地面上進行。四名無畏的探險家剛剛完成了一系列可行性研究中的一項，他們在一個類似太空前哨站的地方生活了一年。

在模擬火星環境中度過了幾乎與世隔絕的378天之後，第一批CHAPEA（乘員健康與性能探索模擬）任務乘員於本週六離開了火星沙丘阿爾法建築。這四位志工花了一年多的時間進行模擬”火星漫步”和種植蔬菜，為美國國家航空暨太空總署提供了寶貴的研究機會，為未來的火星探索做好準備。

2023年6月25日，CHAPEA任務開始，機組成員凱利-哈斯頓（Kelly Haston）、安卡-塞拉里烏（Anca Selariu）、羅斯-布羅克韋爾（Ross Brockwell）和內森-瓊斯（Nathan Jones）進入位於德州休士頓的美國太空總署約翰遜太空中心的一個1700平方英尺的3D列印棲息地。 CHAPEA計劃包括一系列任務，這些任務真實地模擬了太空人在火星進行為期一年的登陸訪問時必須忍受的條件。

CHAPEA 的機組人員必須進行模擬的”火星漫步”並參與其他體育活動，以便美國國家航空航天局能夠收集各種因素的數據，包括行為健康和表現。在”阿爾法沙丘”火星生活一年的機組人員還必須種植蔬菜以取代罐頭食品，並像真正的火星登陸任務一樣，體驗資源有限、通信延遲的疏離生活。

完成任務後，CHAPEA 1 的機組員對有機會參與任務表示感謝。任務指揮官、生物醫學研究科學家凱利-哈斯頓（Kelly Haston）說，這次任務既有趣又具有挑戰性。

Haston說：”[CHAPEA]是一次獨特的經歷，其中有巨大的挑戰、喜悅和悲傷，還有大量艱苦的工作和相當多的樂趣。”

飛行工程師羅斯-布羅克韋爾（Ross Brockwell）強調，模擬火星任務是集中優化資源利用的機會。

布羅克韋爾說：”這是一次難得的機會。”[它給了我們]機會去實踐這樣一個理念：我們利用資源的速度不能快於資源的補充速度，產生廢物的速度不能快於將廢棄物處理成資源的速度。 “

擔任機組醫療官的急診醫學教授內森-瓊斯（Nathan Jones）說，儘管任務時間較長，但總有事情要做，所以時間”過得很快”。他說：”[我要感謝]美國公眾繼續敢於夢想，人類可能會超越地球，實現下一次大飛躍。”

微生物學家、美國海軍軍官Anca Selariu 是船員的科學官，她表示，CHAPEA 1 對她來說是夢想成真：”[我]很驚訝……我可以為我心中最重要的一件事做出貢獻：將生命帶到火星。

在模擬火星體驗中，CHAPEA 的機組人員並不孤單。在這次任務中，約翰遜太空中心副主任史蒂夫-科納（Steve Koerner）和其他四名美國國家航空暨太空總署（NASA）成員充當了地面控制人員。

美國國家航空暨太空總署（NASA）計劃在未來幾年內再執行兩次CHAPEA任務。今年2 月，航太局開始為CHAPEA 2尋找機組成員。如果一切按計劃進行，火星探索嘗試可能會在未來十年的某個時候實現。