60億光年外有一顆璀璨的“寶石鑽戒”
宇宙的神奇,永遠沒有盡頭。最近,詹姆斯韋布望遠鏡拍到了約60億光年外、巨爵座方向的類星體RX J1131-1231的引力透鏡現象,看起來就像是一顆璀璨的「寶石鑽戒」。它的前方有一個巨大的星系,從地球上看過去,類星體的光線被拉伸成一個明亮的弧,並創造了四個相同的圖像。
這張照片是韋布望遠鏡搭載的中紅外線儀拍攝的,目的是研究暗物質。
重力透鏡效應是愛因斯坦的廣義相對論所預言的現象。
如果在觀測者到光源的直線上有一個大質量的天體,就會看到由於光線彎曲而形成的一個或多個影像,特殊情況下還會形成環狀,叫做愛因斯坦環。
這是由於時空在大質量天體附近會發生畸變,使得光線經過大質量天體附近時彎曲。
重力透鏡是天體物理學中最重要的研究工具和手段之一,在宇宙學暗物質、暗能量、大尺度上的引力和系外行星探測上都發揮巨大作用。