爆米花是一種簡單而美味的零食，無論是在電影院還是在體育賽事中，它都已深深融入了現代美國文化。人們是如何發現玉米可以奇蹟般地變成鬆軟鬆脆的食物的，這也是一個令人好奇的食品之謎。

正如奧爾巴尼大學人類學教授肖恩-拉弗蒂（Sean Rafferty）在最近的《好奇的孩子》（Curious Kids）一文中解釋的那樣，這一發現很可能是一次偶然的天才之舉。他指出，玉米（或稱粟米）有一些非常堅硬的成分，例如玉米的外殼，這使得食用玉米的證據得以保存數千年。考古學家利用這些被稱為”植金石”（phytoliths）的微小岩石狀碎片，拼湊出了玉米的起源故事。

這一切都源自於9,000 年前墨西哥的一種名為teosinte 的草本植物。美洲原住民的祖先採集teosinte的澱粉種子作為食物來源。經過幾個世紀的種植，這種野生草逐漸演變成了我們今天熟悉的玉米。

然而，據報道稱，當人們發現一種特殊品種的玉米在加熱時特別”易爆”時，我們所熟知的爆米花就出現了。早在6700 年前，人們就在秘魯等地發現了這種玉米的殘留物，也有燒焦的爆米花。

世界上第一顆爆米花很可能是偶然爆出的，當時一些玉米粒掉進了灶火裡。突然間，這些神秘的玉米粒膨脹起來，似乎比普通玉米保存得更久。於是，一種古老的零食誕生了。

當然，那時還沒有奶油和鹽。早期的爆米花迷很可能喜歡在室溫下享用原味的酥脆膨化玉米。儘管如此，它還是提供了一種巧妙的方法，透過加熱去除玉米粒中的水分，從而延長玉米的供應時間。

正如Rafferty 所說：”你今天可能認為美味的零食，最初可能是一種保存和儲存食物的有用方法。”

然而，這些先驅可能不知道的是，爆米花並不是玉米的另一種儲存方式，根據製作方法的不同，兩者的營養價值也大相逕庭。與普通玉米相比，爆米花天然含有更多的纖維和更少的碳水化合物。

揭開爆米花的神秘面紗後，我想知道是誰最先發現了發酵過程來製造酒精飲料，因為這似乎是一個意外的發現，但一定產生了一些非常有趣的結果。