在COVID-19 大流行期間進行的研究發現，10%-30% 的人出現了腦霧等認知障礙，從而發現了一種特定的蛋白質–白細胞介素-1β (IL-1β)，它是導致這些變化的原因。美國西部大學和華盛頓大學的一項研究表明，接種疫苗可以透過降低大腦發炎和IL-1β 水平來減少此類認知症狀，從而有望減輕記憶力衰退的影響。

西部大學教授羅賓-克萊因博士（Dr. Robyn Klein）與他人合作完成了一項研究，確定了一種特殊的蛋白質，這種蛋白質似乎是導致與COVID-19 相關的記憶力衰退的原因。

自COVID-19大流行開始以來，10% 到30% 的普通人群出現了由病毒引起的某種認知障礙，如注意力難以集中、腦霧或記憶力減退。這促使一組研究人員對這些問題的潛在機制進行研究，並找出導致這些認知障礙的特定蛋白質。

密蘇裡州聖路易斯市西部大學和華盛頓大學醫學院的研究人員在《自然-免疫學》雜誌上發表了一項新研究，該研究還探討了接種疫苗如何有助於減少COVID-19 感染後記憶力減退的影響。

包括舒立克醫學與牙科學院（Schulich School Medicine & Dentistry）教授羅賓-克萊因（Robyn Klein）博士在內的研究小組利用囓齒動物模型來更好地了解COVID-19 如何影響認知障礙。

克萊恩是加拿大神經病毒學和神經免疫學卓越研究主席，他說：”我們仔細觀察了他們在急性感染期間和康復後的大腦，以發現不同免疫細胞進入大腦的異常情況及其對神經細胞的影響。

羅賓-克萊因博士。圖片來源：Mac Lai, Schulich Medicine & Dentistry

她對疫情初期出現認知障礙的報告感到擔憂，這讓研究人員懷疑病毒是否入侵了中樞神經系統。克萊恩先前的工作研究的是入侵大腦的病毒。

克萊恩說：「我們之前已經證明，在人類或倉鼠大腦中無法檢測到這種病毒，這項研究還表明，病毒沒有侵入中樞神經系統。這項發現意味著認知障礙是由其他機制導致的。

研究團隊發現，SARS-CoV-2感染會增加腦白細胞介素-1β（IL-1β）的水平，這是一種影響免疫系統的細胞激素蛋白。研究小組觀察到，IL-1β水平升高的模型會喪失神經發生能力，而神經發生是大腦中新神經元形成的過程，同時也會表現出記憶力減退。

研究小組認為，IL-1β是導致SARS-CoV-2誘發認知障礙的潛在機制，並想知道是否可以透過接種疫苗來預防。研究人員隨後調查了接種疫苗的模型是如何受到影響的。他們發現，接種疫苗與減少記憶力減退等認知障礙之間有良好的相關性。研究人員發現，事先接種疫苗可減少腦部炎症，降低IL-1β 的水平。因此，接種疫苗的模型在記憶和大腦功能方面受到的影響較小。

克萊恩說，要全面了解疫苗接種是如何實現這一結果的，以及這一結果是否會轉化為人類的結果，還有更多的工作要做：”我們知道，有軼事證據表明，接種過疫苗的人患這種長期COVID 腦霧的風險要低得多。

研究中使用的疫苗與人類可用的疫苗並不相同，這意味著還需要進行更多的研究，以進一步調查接種疫苗與減少COVID 長期影響之間的關聯。

克萊恩說：「我們所知道的是，如果接種了疫苗，發炎就會大大減少。接種疫苗是為了降低感染影響的風險，而不是完全預防感染。例如，疫苗可以防止個人罹患重症肺炎，但這並不意味著疫苗可以完全預防肺炎。

“人們需要了解疫苗，”克萊恩說。 “他們需要知道疫苗能做什麼，不能做什麼”。