在許多地區為尋找足夠的水而苦苦掙扎的同時，卻有數萬億公升的水漂浮在空氣中，這真是一種不幸的諷刺。麻省理工學院設計的一種新型水收集器可以從空氣中提取足夠的淡水，滿足幾個人的日常需求。

集水器通常由吸附材料構成，即在其表面集水。為了最大限度地擴大暴露在空氣中的表面積，這種新型裝置由一系列垂直翅片組成，間距為2 毫米（0.08 英吋）。這些鰭片由銅片組成，夾在銅泡沫中，然後塗上一種常用於吸附水的特殊沸石材​​料。

一小時後，翅片上的水達到飽和，於是銅片被加熱，將水釋放出來。如果在濕度為30% 的空氣中（屬於乾旱地區）每天進行24 次這樣的循環，研究團隊估計，每使用1 公升吸附塗層收割機每天就能生產出1.3 公升（0.3 加侖）飲用水。按比例放大，每公斤（2.2 磅）材料每天可生產5.8 公升（1.5 加侖）水，足以滿足幾個人的日常用水需求。

雖然不乏其他正在研發中的集水機，但這款集水機有幾個優點。首先，它收集的水量比大多數採水器多–有些採水器每公斤材料只能收集100 毫升（1.5 盎司）水。約翰霍普金斯大學的一項設計聽起來特別驚人，每公斤材料每天能收集8.66 公升（2.3 加侖）水，但這些測試是在70% 的濕度下進行的。這種新設計還可以全天候持續工作，而其他設計則是在晚上收集水，早上再釋放出來。

潛在的缺點是，這種系統需要能量來釋放水–設備的底部需要達到184 °C（363 °F）才能擰出水。但研究小組表示，該裝置可以利用廢能或其他系統（如建築物或車輛）的熱量。

這項研究發表在《ACS 能源通訊》雜誌。