一項測量女性用品衛生棉條中金屬濃度的研究發現，一些品牌的棉條含有令人擔憂的鉛、砷和鎘。要確定這些有毒金屬的存在是否會對健康造成危害，還需要進行更多的研究。據估計，在美國，52%到82%的月經期婦女使用衛生棉條。為了避免健康風險，尤其是考慮到衛生棉條中的成分極易被陰道吸收，必須找出衛生棉條是否含有有害化學物質。

然而，儘管衛生棉條被廣泛使用，而且存在被吸收的風險，但很少有研究對衛生棉條是否含有此類影響健康的化學物質進行調查。來自加州大學柏克萊分校、哥倫比亞大學和密西根州立大學的研究人員進行了一項新的首次研究，檢測了衛生棉條中是否含有16 種金屬，其中包括已知會對健康造成危害的有毒金屬。

哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院助理教授、該研究的資深作者Kathrin Schilling 說：”雖然有毒金屬無處不在，而且我們隨時都會接觸到低濃度的有毒金屬，但我們的研究清楚地表明，月經產品中也存在金屬，而且使用這些產品的女性接觸金屬的風險可能更高。

在2022 年9 月至2023 年3 月期間，研究人員從美國、英國和歐盟的實體店以及兩家大型線上零售商處購買了棉條產品；共有14 個不同品牌，品牌、產品系列和吸水性都有獨特的組合。研究人員一般會選擇銷售最好的產品，以及美國幾家大型連鎖零售商的”商店品牌”產品。

對30 種衛生棉條中16 種金屬的濃度進行了檢測：砷、鋇、鈣、鎘、鈷、鉻、銅、鐵、汞、錳、鎳、鉛、硒、鍶、釩和鋅。根據幾種衛生棉條的特性（包括購買地區、有機材料成分和品牌類型）對其濃度進行了比較。

研究人員檢測到所有16 種被評估金屬的可測量濃度，包括有毒金屬鉛、鎘和砷的平均濃度升高。他們沒有發現汞或鉻的大量存在。濃度因購買地區、有機與非有機、商店與名牌產品而異。非有機棉條中的鉛含量較高，而有機棉條的砷含量較高。

最令研究人員擔憂的是，所有被檢測的衛生棉條中都含有鉛。正如他們所指出的，這種重金屬沒有安全暴露水平；從衛生棉條中滲出並進入血液的任何鉛含量都會對健康產生負面影響。鉛會儲存在骨骼中，取代鈣質，並能在骨骼中停留數十年。眾所周知，鉛會對大腦、腎臟、心臟、血液、免疫系統和生殖器官產生負面影響，並影響發育。

砷和鎘也與不良健康後果有關。眾所周知，無機砷可致癌，與心血管疾病、皮膚炎、肺病和腦病變有關。鎘針對腎臟，可造成腎臟損傷，也與心血管疾病有關。

研究人員說，金屬可能透過幾種途徑進入衛生棉條。一種是棉花、人造絲或黏膠等原料在生產過程中受到污染。另一種是在生產過程中被水中的金屬污染。有些金屬可能是故意帶入的。研究人員檢測到的幾種金屬–包括鈣、鈷、鉻、銅、鎳和鋅–可能是作為抗菌劑、氣味控製劑或潤滑劑添加的。

加州大學柏克萊分校公共衛生學院博士後學者、該研究的第一作者和通訊作者詹妮-希爾斯頓（Jenni Shearston）說：「希望製造商被要求對其產品進行金屬檢測，尤其是有毒金屬檢測。

這項研究無法確定檢測到的金屬是否會對健康產生負面影響。還需要進一步研究，以檢測這些金屬有多少能從衛生棉條中滲出並被人體吸收。

這項研究發表在《國際環境》雜誌。