日韓半導體產業再次走向合作
自2019年日本政府加強針對韓國的半導體材料出口管制措施以來,到7月4日已經過了5年。隨著該措施於2023年解除,用於製造半導體所不可或缺的氟化氫的日本出口額1~5月年增5成。在日韓的供應鏈趨於改善的背景下,企業也加緊建構不受政治左右的體制。
“日韓關係改善,經營者和技術人員的往來增加,營業收入也有所增加”,一家日資設備製造商的韓國現地企業高管帶著如釋重負的神情表示。
在前勞工問題等導致日韓兩國政府關係惡化的背景下,日本於2019年7月開始加強針對日本企業市佔份額較高的氟化氫、光阻(感光劑)和氟化聚醯亞胺等3種產品的出口管制。根據韓國貿易協會的數據,韓國自日本的氟化氫進口額在同年8月降至零。
在採取出口管制措施的背景下,韓國推進了半導體材料的國產化替代方案。 2019年韓國前總統文在寅曾呼籲韓國擺脫對日本的依賴。以純度不高的材料為主,部分半導體製造工序開始使用韓國產品。
圍繞著半導體供應鏈,也出現了中美對立這項結構變化。各國和地區的政府都在努力建構自主供應鏈,韓國政府也提出到2030年將材料的國產化比例從2023年的3%提高到20%、設備的國產化比例從15%提高到40%這一「自立目標」。提出了成立專注於支援材料和設備開發的基金和建造工業園區的方針。
日本企業則探討了繼續與韓國企業開展業務的方法。日本東京應化工業和住友化學推進在韓國生產用於形成半導體電路的感光劑。圍繞尖端半導體開發競爭的韓國三星電子和SK海力士的意圖也對吸引日資企業發揮了作用。
隨著日本於2023年解除了對韓國的出口管制的收緊,韓國氟化氫的進口在2024年1~5月達到1191萬美元,同比增長48%,維持在5年來的最高水平。不過,由於這5年間韓國也推進了國產化,韓國氟化氫的進口額僅恢復到了2018年平均水準的5成左右。
韓國半導體相關人士表示,「這樣的契機令人們意識到缺了日本技術就無法製造尖端半導體產品」。 2019年正是三星宣佈在尖端半導體代工領域與台積電正面對決的時機。由於越來越難以採購到日本生產的高品質材料,結果導致三星在尖端產品的量產技術等方面與台積電的差距擴大。韓國的證券分析師認為,「日韓半導體供應鏈的紊亂也是主要原因」。
在地緣政治風險和半導體製造難度加大的背景下,彼此各具優勢的日韓半導體產業將再次走向合作。兩國企業考慮到全球半導體市場的激烈競爭,將摸索建立起不受政治左右的合作關係。