計算和屏蔽新創公司聯手將具備人工智慧功能的晶片送入太空
先進的太空船通常使用過時的運算系統，例如”毅力”號漫遊車使用的是PowerPC 750 處理器，這種處理器因在20 世紀90 年代末在iMac 上運行而聞名。總部位於舊金山的Aethero公司正致力於將更強大的計算系統帶入軌道，他們的第一個載重將於本月在SpaceX的Transporter-11共享任務中發射。
這台電腦是一台小型、可堆疊的MVP，名為AetherNxN，基於NVIDIA Orin 處理器，將得到一種新型輻射屏蔽材料的額外保護，該產品的開發商宇宙屏蔽公司（Cosmic Shielding Corporation，CSC）表示，這將有助於開啟太空運算的新時代。
如今，太空中的電子設備透過兩種方式防止有害輻射。一種是物理屏蔽，使用鋁和鉭等材料的組合；另一種是輻射加固，通常是指在設計上增加對輻射照射的耐受性。 Aethero 聯合創始人愛德華-葛（Edward Ge）在最近的一次採訪中說：”AetherNxN 計算機是輻射加固型的，但增加CSC 的屏蔽”使我們能夠將具有人工智能能力的硬體帶入太空，並讓它在非常惡劣的條件下運行。 “
CSC的屏蔽材料是一種新型3D列印材料，該公司稱為Plasteel（這個詞可以追溯到弗蘭克-赫伯特的《沙丘》）：一種帶有均勻分佈的輻射阻擋奈米粒子層的聚合物混合物。該公司成立於2020年，其屏蔽材料已在公理太空公司（Axiom Space）和量子太空公司（Quantum Space）的任務中試飛。 Plasteel比鋁更具柔韌性，因此可用於更廣泛的組件–該公司甚至正在研究將其用於太空服。
該公司表示，其材料不僅能降低電腦接收的整體輻射劑量，而且在限制所謂的”單次事件效應”方面比傳統材料更有效。這是指單一電離粒子（如高能量質子）損壞或以其他方式影響太空中的電子電路。 (這種情況在地球上也會發生，但由於大氣層的保護，這種情況極為罕見）。
為天基電腦客製化的塑鋼屏蔽解決方案的概念圖。
降低整體劑量固然重要，但減輕單一事件的影響也至關重要。 CSC 聯合創始人兼首席執行官亞尼-巴爾古蒂（Yanni Barghouty）將其比喻為100 個網球撞牆與一顆子彈撞牆；兩者的總動能可能相同，但後者的危險性要大得多。
Ge 和Barghouty 都認為，要將先進、複雜的處理器帶入太空，就必須採用下一代屏蔽技術。 Aethero 預計其第一個也是最大的市場是地球觀測資料的邊緣處理–例如，自動識別有趣的物體–但兩家公司都認為，先進的空間邊緣運算將開啟深空探索的新時代。
Barghouty 說：”從人工智慧的角度來看，沒有任何東西能以如此快的速度被發射到太空中。因此，它的運行簡直就是將摩爾定律帶入了太空。”