自3月以來，美國多個州的養牛場中爆發了禽流感H5N1病毒疫情，並有三名乳牛場工人感染，引起了人們的擔憂。美東時間週二，Moderna公司透露，美國政府已向Moderna公司撥款1.76億美元，以推進其禽流感疫苗的研發。

美國政府撥款促進研發疫苗

美國生物醫學高級研究與開發局向Moderna撥出了這筆資金，用於以mRNA為基礎的H5N1禽流感疫苗的後期開發和測試。

美國官員在新聞電話會上透露，目前正在等待疫苗的第一階段試驗的結果，預計將在未來幾週內公佈。根據第一階段的試驗結果，公司也將進行後期試驗。後期試驗可能著重於安全性和免疫反應，預計於2025年開始。

該撥款協議給出了多個不同的開發計劃選項，讓公司根據人類病例的增加、病例的嚴重程度或病毒的人際傳播速度，在必要時加快開發時間表。

美國衛生與公眾服務部醫療對策計畫主任羅伯特‧約翰遜（Robert Johnson）在電話中表示，現在判斷Moderna能夠生產多少劑量疫苗還為時過早。

尚未確定為農場工人接種疫苗

今年3月，美國官員報告了首次在乳牛中發現H5N1型病毒，此後在12個州發現了至少130多頭受感染乳牛，以及3例人類感染禽流感的病例。

此外，在美國的乳製品中也大量發現了該病毒的滅活遺留，顯示禽流感在美國乳牛農場中已經大幅傳播。

儘管原則上來說，透過「巴氏殺菌法」的乳製品中的滅活病毒遺留不會對人類健康構成威脅，但科學家們擔心，由於不少農場工人會在家禽和乳製品生產過程中接觸這種病毒，可能會增加該病毒變異的風險，使病毒更容易在人群中傳播，引發一場大規模疫情。

所以，農場工人成為了禽流感感染的高風險群體，是否要為他們接種禽流感疫苗，目前美國政府內部尚無定論。

美國衛生與公眾服務部負責準備和應對事務的助理部長奧康奈爾（Dawn O’Connell）在與記者的電話會議上表示，普通民眾感染禽流感的風險仍然很低，目前尚不建議任何人群接種疫苗。

然而，美國疾病管制與預防中心（CDC）首席副主任尼拉夫·沙阿（Nirav Shah）則表示，美國政府機構內部正在就給農場工人接種疫苗是否有幫助進行「激烈的討論」。他補充說，尚未做出最終決定。

美政府還在與輝瑞談判

奧康奈爾表示，美國政府預計在不久的將來會宣布更多有關H5N1疫苗的消息。

她也透露，美國衛生與公共服務部也正在與輝瑞公司就一種針對H5N1的mRNA疫苗進行談判。

目前，輝瑞和Moderna都在專注於使用mRNA技術開發疫苗。

Moderna執行長Stephane Bancel在聲明中表示：「mRNA疫苗技術在應對傳染病爆發方面具有功效、開發和生產速度、可擴展性和可靠性等優勢，這在新冠疫情期間已經得到了證明。 」