Chichén Itzá 的遺傳學研究揭示了犧牲親緣男性子女的儀式，以及當地基因對歷史流行病的適應性。奇琴伊察古瑪雅城位於墨西哥尤卡坦半島，是北美洲最具代表性的神秘考古遺址之一。它在古典瑪雅崩潰後崛起，在西班牙人到來之前的幾個世紀裡是一個人口眾多、強大的政治中心。奇琴伊察以其不朽的建築而聞名，包括十多個球場和眾多寺廟，如巨大的埃爾卡斯蒂略（El Castillo），一個多世紀以來一直是考古調查的主題。

埃爾卡斯蒂略神廟（El Castillo），又稱庫庫爾坎神廟，是奇琴伊察最大的建築之一，其建築風格反映了其遙遠的政治聯繫。圖片來源：約翰內斯-克勞斯

奇琴伊察（Chichén Itzá）因其大量的祭祀殺戮證據而聞名於世，這些證據既包括被祭祀者的遺骸，也包括紀念碑藝術中的表現形式。 20 世紀初對該遺址的”神聖洞穴”（Sacred Cenote）進行了有爭議的挖掘，發現了數百具遺骸，而遺址核心區的巨型頭骨架（tzompantli）的完整石雕則表明了祭祀在奇琴伊察儀式生活中的中心地位。然而，該遺址祭祀殺人的作用和背景仍不清楚。

奇琴伊察（Chichén Itzá）重建的石製頭骨架（tzompantli）的一部分。圖片來源：Johannes Krause

該遺址中的大部分犧牲者是兒童和青少年。儘管人們普遍認為女性是該遺址祭祀的主要對象，但僅憑身體檢查很難確定幼年骨骼遺骸的性別，而且最近的解剖分析表明，許多年齡較大的幼年遺骸實際上可能是男性。

1967 年，在神聖洞穴附近發現了一個地下密室，裡面散落著一百多名兒童的遺骸。這個密室很可能是一個被重新利用的蓄水池（chultún），經過擴建後與一個小洞穴相連。在古瑪雅人中，洞穴、仙人洞（天然天坑）和蓄水池長期以來一直與兒童祭祀聯繫在一起，這些地下設施被廣泛視為通往陰間的連接點。

奇琴伊察（Chichén Itzá）重建的石製頭骨架（tzompantli）的細節。來源：Christina Warinner

關於祭祀的高級遺傳研究

為了更了解奇琴伊察的祭祀生活和兒童祭祀的背景，一個國際研究小組對64 名兒童的遺骸進行了深入的遺傳調查。

該團隊由馬克斯-普朗克進化人類學研究所（MPI-EVA）和古人類研究所（MPI-GEA）、國立人類學和歷史學院（ENAH）、國立人類學和歷史研究所（INAH-尤卡坦）以及哈佛大學等眾多機構的研究人員組成。

埃爾卡斯蒂略神廟（El Castillo），又稱庫庫爾坎神廟，是奇琴伊察最大的建築之一，其建築風格反映了其遙遠的政治聯繫。圖片來源：約翰內斯-克勞斯

遺傳分析的啟示

遺骸的年代測定顯示，從公元7 世紀到12 世紀的500 多年時間裡，chultún 一直被用於停屍，但大多數兒童是在公元800 年到1000 年奇琴伊察政治頂峰的200 年間被埋葬的。出乎意料的是，基因分析表明，所有64 個接受測試的個體都是男性。進一步的遺傳分析表明，這些孩子來自當地的瑪雅人，其中至少有四分之一的孩子與​​chultún中至少另外一個孩子有密切的血緣關係。這些小親戚的飲食習慣相似，顯示他們是在同一個家庭中長大的。 “我們的研究結果表明，具有一級或二級家族關係的個體之間的飲食模式非常相似，”該研究報告的合著者、挪威特隆赫姆NTNU大學博物館考古學與文化史系博士後研究員帕特西-佩雷斯-拉馬洛（Patxi Pérez-Ramallo）和MPI-GEA說。

「最令人驚訝的是，我們發現了兩對同卵雙胞胎，”MPI-EVA 小組負責人、合著者卡特琳-奈格爾（Kathrin Nägele）說。 “我們可以肯定地說，這是因為我們的取樣策略確保了我們不會發現重複的個體。綜上所述，研究結果表明，有血緣關係的男性兒童很可能是成對被選中參加與chultún相關的儀式活動的 ” “

尤卡坦國家人類學研究所中心體質人類學研究員、合著者Oana Del Castillo-Chávez 說：「這些男童的年齡和飲食習慣相似，他們之間的遺傳關係密切，而且他們被埋葬在同一個地方長達200 多年，這一切都表明，這個墓穴是一個祭祀後的埋葬地，被祭祀的人是出於某種特殊原因而被選中的。

雙子祭的文化意義

雙胞胎在古代瑪雅人的起源故事和精神生活中佔有特殊的地位。雙胞胎獻祭是神聖的《K’iche’瑪雅議事錄》（又稱《Popol Vuh》）中的一個中心主題，這是一本殖民時代的書籍，其前身可追溯到2000 多年前的瑪雅地區。在《波普武》中，雙胞胎Hun Hunahpu 和Vucub Hunahpu 在一場球賽中落敗後墜入冥界，被眾神獻祭。

Hun Hunahpu 的雙胞胎兒子被稱為英雄雙胞胎Hunahpu 和Xbalanque，他們為了給父親和叔叔報仇，經歷了反覆的獻祭和復活，最終戰勝了冥界的眾神。古典瑪雅藝術中大量表現了英雄雙胞胎和他們的冒險經歷，由於地下建築被視為通往冥界的入口，因此在奇琴伊察的chultún 中安葬雙胞胎和成對的近親可能會讓人想起涉及英雄雙胞胎的儀式。

修訂歷史敘事

哈佛大學社會科學和人類學約翰-L-勒布副教授、MPI-EVA 小組組長克里斯蒂娜-沃林納（Christina Warinner）說：”20 世紀早期的說法錯誤地普及了年輕婦女和女孩在該遺址獻祭的荒誕故事。

殖民時期流行病的遺傳遺產

在奇琴伊察獲得的詳細遺傳資訊也使研究人員得以調查中美洲另一個懸而未決的重大問題：殖民時代的流行病對原住民的長期遺傳影響。透過與當地瑪雅社區Tixcacaltuyub 的居民密切合作，研究人員發現了免疫相關基因中的遺傳正選擇證據，特別是選擇了對沙門氏菌感染有保護作用的基因變異。在16 世紀的墨西哥，戰爭、飢荒和流行病造成了高達90% 的人口下降，其中最嚴重的流行病是1545 年的cocoliztli流行病。

第一作者羅德里戈-巴爾奎拉（Rodrigo Barquera）是MPI-EVA 的免疫遺傳學家和博士後研究員。 “多種證據表明，當今墨西哥土著和混血後裔的免疫基因發生了特定的遺傳變化，這與他們對腸炎沙門氏菌感染的抵抗力增強有關”。

古DNA 研究的影響

透過對古DNA的研究，我們可以對過去提出越來越詳細和複雜的問題。 “從古DNA中獲得的新資訊不僅讓我們能夠推翻過時的假設和假定，對過去事件的生物學後果有了新的認識，還讓我們得以一窺古代瑪雅人的文化生活，”資深作者、 MPI-EVA考古遺傳學部主任約翰內斯-克勞斯（Johannes Krause）說。這些研究也使原住民研究人員有能力塑造對過去的敘述，並為未來確定優先事項。 “研究報告的共同作者、尤卡坦自治大學（UADY）瑪雅人研究員瑪麗亞-埃爾米拉-穆-梅澤塔（María Ermila Moo-Mezeta）說：”作為原住民研究教授，能夠為知識的建構做出貢獻對我來說意義重大。我認為保存瑪雅人的歷史記憶非常重要。 “

編譯自/ scitechdaily