SpaceX星艦即將第四次試飛目標是挺過超高溫
美國中部時間週四7點(北京時間週四20點),美國太空探索技術公司(SpaceX)的巨型「星艦」(Starship)火箭將進行第四次試飛。在這次試飛中,星艦要完成一個棘手的主要目標:在重返地球穿越大氣層時挺過超高溫階段。在上次試飛中,星艦就是在這個劇烈的高溫穿越階段解體。

星艦蓄勢待發
星艦在2023年4月進行了首次試飛,發射後不久就在離地面大約25英里(約合40公里)處爆炸。第二次嘗試是在當年11月,星艦首次進入太空,但不久後就爆炸了。
星艦在周四的試飛將重複先前的測試,但目標是飛得更遠。星艦系統的第一級獵鷹超重型火箭將點燃33個猛禽發動機升空,然後與星艦的第二級分離,隨後重新點燃部分發動機,返回墨西哥灣進行“軟濺落”,以模擬在陸地上進行的著陸。
星艦第二級將繼續飛向太空,它將繞地球飛行前往印度洋,第二次嘗試在重返大氣層的高溫中倖存下來。這是它在3月失敗的關鍵時刻。星艦表面覆蓋著數百個黑色隔熱小瓦片,目的是保護太空船經受住以高超音速穿越地球大氣層時遇到的極端高溫。
SpaceX CEO馬斯克(Elon Musk)上週六在社交媒體上寫道:“這次任務的主要目標是在重返大氣層時飛得更遠,最好是能夠承受住最高溫度。”
星艦的進展關係重大。美國太空總署(NASA)還需要依賴星艦在2026年讓美國太空人重返月球。儘管星艦的開發似乎比其他火箭項目要快,但一直慢於馬斯克最初的預期。日本富豪前澤友作(Yusaku Maezawa)原本計劃乘坐星艦展開繞月飛行,但是他在上週取消了這一計劃,原因是飛行日程存在不確定性。而且,路透社的調查發現,馬斯克快速建造星艦的努力已經威脅到了SpaceX得州和加州的工人安全。