中國實驗性可重複使用太空船在執行第三次任務時將一個不明物體釋放到軌道上。美國太空部隊太空領域感知小組將此物件編入59884（國際代號2023-195G）。這架疑似可重複使用的太空船於2023年12月14日發射升空，至今已在軌道上運行了164天。該物體似乎是在5 月24 日被釋放的。

2021年10月15日，神舟十三號太空船搭載的長徵二號F以月球為背景冉冉升起。圖片來源：CCTV/framegrab

哈佛史密森天文物理中心的喬納森-麥克道爾（Jonathan McDowell）是一名太空活動追蹤者，他首先標記了這一事件。他在”X”（Twitter的前身）上推測，該物體可能是一顆子衛星的部署，或是在任務結束和離軌前彈出的硬體。

該物體也可能用於接近和捕獲機動。作為第二次飛行期間在軌測試的一部分，太空梭利用釋放的物體進行了多次捕獲。

中國對此任務嚴格保密。中國的航太部門沒有公佈飛船的圖像或描述。中國官方關於此次活動的唯一報告是在活動結束數小時後的一份簡短的發射報告。

報告指出：”在此期間，將按計劃開展可重複使用技術驗證和太空科學實驗，為和平利用太空提供技術支援。”

該航天器被視為中國試圖開發與X-37B 類似能力的嘗試。它目前正在執行第三次任務。可重複使用太空船代表太空技術的重大進步，為降低成本和增加任務頻率提供了可能。

發射此太空船的長徵2F 火箭的酬載能力略高於8 公噸，可送入低地球軌道。這表明，該太空船在尺寸和功能上可能與美國空軍的X-37B 太空梭有些相似。

從第二次發射中回收並發佈在新浪微博上的載荷整流罩殘骸的明顯圖像強化了這一觀點。這些圖片提供了有關飛船尺寸和形狀的可能線索。

在第三次飛行中，太空船進行了改變軌道的操作。太空船最初進入了一個傾斜50 度、高度為333×348 公里的軌道。美國太空部隊的太空域感知數據顯示，該太空船後來透過一系列機動將其軌道提升到目前的602 乘609 公里的軌道。

可重複使用太空船可能是與可重複使用亞軌道第一級結合運作的軌道段。 2021 年首次測試了可重複使用的亞軌道太空船。第二次飛行任務於2022 年8 月發射。亞軌道飛船採用垂直起飛和水平著陸。

該太空船的開發商中國航太科技集團公司（CASC）在首次發射前宣布了開發完全可重複使用的兩級入軌（TSTO）太空運輸系統的計畫。中國航太科技集團公司的太空飛機計畫於2022 年獲得了中國自然科學基金會的國家級資助。

同時，美國太空部隊的X-37B空天飛機在去年12月28日執行了第七次發射任務。太空活動觀察家認為，這架太空船首次搭載”獵鷹重型”（Falcon Heavy）飛船，被送入高橢圓、高傾角的軌道，飛行高度也遠高於之前的任務。神秘自主的X-37B 可重複使用飛行器於2010 年開始飛行。