在美國國家航空暨太空總署南加州噴射推進實驗室組裝完畢的”歐羅巴快船”號太空船已抵達佛羅裡達州甘迺迪太空中心，準備執行探索木星衛星歐羅巴（木衛二）的任務。它將利用先進的科學儀器研究這顆衛星的表面、海洋和大氣層。

5月23日，在位於佛羅裡達州肯尼迪航天中心的NASA發射和著陸設施，技術人員從一架美國空軍C-17 Globemaster III運輸機上卸下NASA最大的行星任務航天器”歐羅巴快船號”。圖片來源：NASA/Isaac Watson

美國國家航空暨太空總署（NASA）的”歐羅巴快船號”（Europa Clipper）太空船於5月23日星期四抵達佛羅裡達州。該飛船由位於南加州的美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）組裝，搭乘美國空軍C-17 Globemaster III飛機降落在美國太空總署肯尼迪太空中心的發射和著陸設施上。

這項任務的目的是透過進行大約50次近距離飛越，收集有關月球表面、內部和空間環境的詳細測量數據，有些飛越距離木衛二表面低至16英里（25公里）。

5月23日，一架美國空軍C-17 Globemaster III運輸機搭載著NASA最大的行星任務航天器”歐羅巴快船”抵達位於佛羅裡達州肯尼迪航天中心的發射和著陸設施。圖片來源：NASA/Isaac Watson

任務管理和準備

美國國家航空暨太空總署發射服務計畫」歐羅巴快帆」號任務經理阿曼多-皮洛托（Armando Piloto）說：「我在『歐羅巴快帆’號任務中的工作是確保團隊滿足所有地面和飛行要求，將太空船送入合適的軌道，開始前往木星的漫長旅程。重型（Falcon Heavy）全消耗性火箭配對使用，以確保它能提供探索距離地球非常遙遠的目的地所需的性能。

甘迺迪的工作人員花了幾個小時卸載”歐羅巴快船”號，然後將其轉移到有效載荷危險維修設施，在那裡他們將處理航天器並進行最後的檢查，作為發射前準備工作的一部分。

美國太空總署歐羅巴號”快船”太空船的藝術家效果圖。資料來源：NASA/JPL-Caltech

太陽能電池陣和儀器

歐羅巴快船”號與太空船上的兩個五塊太陽能板陣列一起，於今年三月運抵肯尼迪航天中心。每個太陽能電池板長46.5 英尺（14.2 公尺），將收集足夠的陽光，為前往木星衛星的太空船提供動力。

該航天器的設計目的是抵禦來自木星的輻射衝擊，並收集調查木衛二表面、內部和太空環境所需的測量數據。

歐羅巴快船號有九台專用科學儀器，包括相機、光譜儀、磁力計和冰穿透雷達。這些儀器將研究歐羅巴的冰殼、冰殼下的海洋、月球大氣中的氣體成分和表面地質，並深入了解月球的潛在宜居性。該航天器還將攜帶一個熱能儀器，以確定溫度較高的冰的位置和任何可能的水蒸氣噴發。有力的證據表明，木衛二地殼下的海洋體積是地球上所有海洋體積總和的兩倍。

5月23日，NASA最大的行星任務太空船”歐羅巴快船”抵達位於佛羅裡達州甘迺迪太空中心的有效載荷危險維修設施。圖片來源：NASA/Isaac Watson

“歐羅巴快艇”飛行任務表明，美國太空總署致力於探索太陽系和尋找地球以外的宜居性。這些數據將有助於我們了解木星衛星系統，並將有助於為未來研究歐羅巴和其他潛在宜居世界的潛在任務鋪平道路。

歐羅巴快船號預計在2030年4月抵達木星系統，沿途將完成一些里程碑式的任務，包括在2025年2月飛越火星，這將有助於透過火星-地球引力輔助軌道將太空船推向木星的衛星。

JPL的”歐羅巴快船”專案經理喬丹-埃文斯（Jordan Evans）說：”在我們合作夥伴的幫助下，JPL對飛船進行了長達兩年的艱苦工作。但是，我們已經有歐羅巴快船號的工程師和技術人員在甘迺迪迎接這批珍貴的貨物，並準備完成最後的組裝和測試，為發射做好準備”。

最後準備工作

美國國家航空暨太空總署（NASA）和太空探索技術公司（SpaceX）計劃於今年稍後在甘迺迪發射場39A 發射一枚”獵鷹重型”火箭。發射時間為2024 年10 月10 日。測試和最後準備工作完成後，太空船將被封裝在有效載荷保護整流罩中，並被移至發射場的SpaceX 機庫。

由位於加州帕薩迪納的加州理工學院（Caltech）管理，JPL與位於馬裡蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL）合作，為位於華盛頓的NASA科學任務局領導歐羅巴快船任務的開發工作。主太空船主體由APL 與JPL 和位於馬裡蘭州格林貝爾特的NASA 戈達德太空飛行中心合作設計。位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國太空總署馬歇爾太空飛行中心的行星任務計畫辦公室負責歐羅巴快艇任務的專案管理。

美國國家航空暨太空總署的發射服務計畫設在甘迺迪，負責管理”歐羅巴快船”太空船的發射服務。

編譯來源：ScitechDaily