乍一看，連接日本本州主島和北部北海道的海底鐵路隧道似乎對晶片製造商Rapidus及其計劃在日本最北部生產尖端半導體是一個物流上的福音。但實際上火車被禁止通過全長54公里的青函隧道運送高壓氣體或易燃液體等潛在危險物質。該隧道於1988年開通，其中包括津輕海峽下方23公里長的路段。

這對Rapidus來說是一個問題，因為生產晶片需要使用各種被認為危險的氣體和溶液。據日本貨運鐵路公司稱，此類產品的鐵路貨物必須重新裝載到渡輪上穿越水面，然後再轉移回北海道的火車上進行交付。

Taiyo Nippon Sanso(大陽日酸株式會社)將為Rapidus的晶片生產試驗提供工業氣體，並計劃透過海運運送貨物。 Rapidus預計2025年上半年建立原型生產線。不過，半導體產業人士表示，「由於海運成本較高，材料成本將整體上升」 。

這與台積電位於日本西南部主要島嶼九州熊本縣的生產基地形成鮮明對比。卡車在本州和島嶼之間跨越關門海峽的橋樑上行駛。

但其他物流挑戰正在為整個行業蒙上陰影，其中包括由於今年實施的加班規定而導致的卡車司機短缺。供應鏈脫碳的壓力也越來越大。

Japan Material(日本材料)是一家為晶片工廠提供特殊氣體的供應商，該公司於今年3月啟動了一項將鐵路和卡車運輸結合起來的計劃。

這項新服務的第一個客戶是領先的記憶體晶片製造商鎧俠（Kioxia），它在岩手縣東北部的一個火車站接收來自日本中部的氣體，然後用卡車運往其工廠。

Japan Material公司過去只能透過卡車運輸用於晶片製造的氣體。該公司總裁Hisao Tanaka表示：“半導體用戶將檢查晶片是如何製造和運輸的，這一天很快就會到來。鑑於卡車司機短缺和碳中和計劃，我們需要推廣這種新型交通。”

該公司表示，雙模式運輸所需的時間與單一使用卡車運輸相同，但二氧化碳排放量減少約55%。

鎧俠常務執行長Tomoharu Matsushita表示：“減少二氧化碳排放是我們策略中最重要的挑戰之一。我們也確實希望火車和卡車的結合使用能夠為穩定的運輸做出貢獻。”

Japan Material公司計劃將其運輸計畫擴大到本州西部的「中國地方」以及九州，由於台積電的製造基地，這些地區的晶片產量正在迅速擴大。 Hisao Tanaka表示：“我們將能夠在不久的將來在日本各地創建一個新的半導體物流網絡。”

但他承認，該公司必須弄清楚“如何處理一些特別的地區”，這裡指的是本州西北角的岬角。 Rapidus正在加速建造工廠的北海道將被排除在Japan Materials的新半導體物流網絡之外。

同時，物流公司日本通運於2022年推出了一項服務，透過船舶和火車運輸高壓氣體和其他危險物質。

專家指出，Rapidus需要克服高科技障礙才能生產尖端半導體。同時，該公司必須解決作為製造商的基本挑戰：以低成本安全穩定地交付材料。