根據《自然》雜誌上描述的一項全球調查，光是2019 年，抗生素抗藥性細菌造成的死亡人數就超過了愛滋病毒/愛滋病或瘧疾。超級細菌與近500萬人的死亡有牽連，直接導致127萬多人死亡。聯合國環境規劃署的一份報告稱，世衛組織將抗菌藥物抗藥性（AMR）列為全球十大健康威脅之一，到2050年，為躲避我們的藥物而進化的細菌可能會導致多達1000萬人死亡。這相當於2020 年全球死於癌症的人數。

佐治亞理工學院的研究人員對這樣的數字感到擔憂是可以理解的，他們開始用機械方法而不是化學方法來對付AMR。特別是，他們試圖對付大腸桿菌、霍亂和沙門氏菌等革蘭氏陰性菌，因為這些細菌含有一種保護性膠囊，使它們特別擅長對抗傳統抗生素。

研究的第一作者Anuja Tripathi 說：”不使用化學物質殺死革蘭氏陽性細菌相對容易，但由於革蘭氏陰性細菌的細胞膜厚且多層，因此對付它們是一個巨大的挑戰。如果這些細菌持續存在於物體表面，它們就會迅速生長。

這項研究由佐治亞理工學院化學與生物分子工程學院的博士後學者Anjua Tripathi 領導

特里帕蒂的團隊利用電化學製程蝕刻不銹鋼表面，製造出成千上萬個微小的微釘。然後，他們再次利用電化學方法將銅離子黏合到鋼表面。結果，這種材料可以從兩個方面消滅AMR 病原體。尖刺撕碎了它們的保護外膜，而銅–自古埃及時代起就以抗菌著稱–則進一步降解了它們的細胞膜。

在測試中，鋼和銅材料減少了97% 的革蘭氏陰性大腸桿菌，減少了99% 的革蘭氏陽性表皮葡萄球菌。實驗顯示，這種材料只需30 分鐘就能達到上述效果。

事實上，新材料只含有一層很薄的銅，這意味著它避免了材料的高成本，從而使新的鋼/銅組合保持在可承受的範圍內。而且，由於它能用尖刺刺碎細菌，因此可以防止蟲子演變成逃避死亡的手段，而化學處理方法卻可以做到這一點。

這已經不是我們第一次看到利用機械方法粉碎抗性細菌的材料了。僅在今年，我們就報道過一種受蜻蜓翅膀啟發的尖刺鈦材料，它能粉碎一種常見的呼吸道病毒；還報道過一種奈米晶體上的尖刺，它能在光照下旋轉，將細菌切碎。佐治亞理工學院的這項研究在銅的基礎上更進一步，而根據衛生機構關於AMR 的可怕警告，我們真的有足夠的辦法來對抗超級細菌的攻擊嗎？

這項研究發表在《小型》雜誌。