網路是現代生活中難以想像的龐大寶庫，擁有數千億個索引網頁。但是，即使全世界的用戶都依賴網路來獲取書籍、圖片、新聞報導和其他資源，這些內容有時也會從人們的視線中消失。

皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項最新分析表明，網路內容實際上是多麼短暫：

截至2023年10 月，2013 年至2023 年間一度存在的所有網頁中，有四分之一已無法存取。在大多數情況下，這是因為在原本正常運作的網站上刪除或移除了個別網頁。

對於較早的內容，這一趨勢更為明顯。在2013 年存在的網頁中，約有38% 如今已不可用，而在2023 年存在的網頁中，這一比例僅為8%。

這種”數字衰減”發生在許多不同的網路空間。我們研究了截至2023 年春季出現在政府網站、新聞網站以及維基百科頁面”參考文獻”部分的連結。

分析發現：

23% 的新聞網頁包含至少一個斷開的鏈接，21% 的政府網站網頁也是如此。網站流量大的新聞網站和流量小的新聞網站出現連結中斷的可能性差不多。地方層級的政府網頁（屬於市政府的網頁）尤其容易出現連結斷開的情況。

54% 的維基百科頁面的”參考資料”部分至少包含一個指向已不存在的頁面的連結。

為了了解數位衰減在社群媒體上的表現，Pew還收集了2023 年春季社群媒體平台X（當時名為Twitter）上的即時推文樣本，並對其進行了為期三個月的追蹤。結果發現：

近五分之一的推文在發布數月後就不再在網站上公開可見。其中60%的情況是，最初發布推文的帳號被設為私人、暫停或完全刪除。另外40% 的情況是，帳號持有人刪除了單一推文，但帳號本身仍然存在。

某些類型的推文往往比其他類型的推文更容易消失。超過40% 的土耳其語或阿拉伯語推文在發布後三個月內就在網站上消失了。使用預設個人資料設定的帳號所發的推文尤其容易從公眾視野中消失。