由歐洲太空局(ESA) 和日本宇宙航空研究開發機構(JAXA) 共同營運的水星探測器貝皮可倫坡號(BepiColombo)日前傳出了壞消息：因未知故障該探測器的推進系統無法滿負荷運行。貝皮可倫坡號於2018 年10 月20 日從法屬圭亞那基地搭乘阿麗亞娜5 號火箭升空，計劃與2025 年12 月進入水星環繞軌道進行觀測(該探測器曾經飛躍水星但併未進入軌道，因為還需要繼續降低軌道高度)

由於需要較小的環繞軌道因此探測器總共需要進行9 次飛躍水星，當進入目標環繞軌道後就可以分析水星各種讓人驚訝的東西，包括水星非常高的地表溫度(水星白天赤道地區可達432℃)、極地隕石坑中的水冰物質、水星的磁場非常弱和水星看起來存在的空洞等。

根據歐空局發布的消息，2024 年4 月26 日貝皮可倫坡號探測器進行第四次飛越水星，但工程師發現探測器的推進系統有問題，導致無法滿載運作。

貝皮可倫坡號的推進系統名為水星轉移模組，主要由太陽能板和用於產生的電力推進系統組成，4 月26 日貝皮可倫坡號嘗試進行機動時，水星轉移模組未能給推進器足夠的電力。

發現故障後工程團隊著手進行修復，好消息是恢復了推進器的部分電力供應，讓推進器達到滿載的90%，壞消息是仍然無法滿載運行，這意味著探測器在沒有全力推進的情況下繼續飛行。

無法滿載運行意味著探測器的機動和飛行速度可能會受到影響，如果無法及時修復的話，那麼後續各種飛行計劃可能都會受影響。

歐空局的工程團隊還在調查問題發生原因，現階段的優先任務就是將推力穩定在目前的次優階段，也就是90%。同時也研究如何在低於全推進力的情況下應對未來的機動。

後續有新消息後歐空局也會及時發布更多消息，不過推力不足應該不會影響最終的探測計劃，只不過工程和科學團隊可能都需要花費更多時間重新制定計劃。