乍一看，以為這是一個參加舞會的面具，也太精緻了！但是，尺寸也太大了。事實上，這是一個巨大且形狀怪異的動物骨頭，專家表示，它的主人大有來頭。這個骨頭是在美國北卡羅來納州海灘上發現的，根據負責管理這片海岸的國家公園管理局(NPS)報告，該骨頭寬約91厘米，高60厘米。

經辨認，這副骨頭來自座頭鯨，屬於座頭鯨頭骨的一部分。

座頭鯨是一種鬚鯨，在海洋中也算是大傢伙，最大體重可達40噸以上，而體長可達17公尺。

開頭照片沒有明顯的參照物，很多人難以理解座頭鯨的“大”，可以參考下面這張座頭鯨頭骨照片。

由於是慮食性動物，座頭鯨的頭骨非常靈活，它的頭骨和下顎骨是沒有融合的，使得座頭鯨可以張開大嘴吸入海水，並過濾出食物。

這也是為什麼海灘上發現的骸骨中，只有頭骨，沒有下顎骨的原因，它倆分離了。

頭骨中間類似梳子一樣的對稱結構，是座頭鯨鯨鬚板的一部分，用來過濾的。

根據官方發布的消息來看，這塊頭骨將來會做成標本，用於教育展示。

為了防止遺失，也刻意警告民眾：不要試圖將頭骨拿走，是違法的！

海灘上撿骨頭，為什麼會違法？

2010年，2名男子因為在澳洲莫寧頓半島海灘上收集死鯨骨頭，被抓。

他們將面臨的是至少27,000美元的罰款，還有可能因此被監禁。

據報道是工作人員在巡邏時發現鯨魚骨頭遺失的，經過調查，發現有多人參與，其中這2名男子，總共偷了10根骨頭，是這些人中偷最多的。

根據1972 年的《海洋哺乳動物保護法》規定，任何干擾或占有鯨魚的人，無論鯨魚是死的還是活的，都將面臨指控和巨額罰款。

抹香鯨的骨頭

在美國也是一樣的規定，只要是法律上規定的保護物種，是不允許隨意拾荒並佔有的，就連龍涎香也是不允許收集、保存或出售。

至於原因，其實也很簡單。

雖然沒有像牙昂貴，但鯨骨一直以來被認為是非常有價值的藝術品。

在早期，人們會將鯨骨用來製作一些裝飾品，例如刀柄和手錶錶盤，也會在鯨骨上進行花紋雕刻，賦予了鯨骨極高的經濟價值。

抹香鯨的牙齒

也有很多收藏家喜歡這一類的藏品，這就導致鯨骨在市面上的需求量很大。

依規定，1972年保護法頒布之後，不能隨意收集受物種保護的鯨骨，必須持有許可證；

而且可以合法買賣的鯨骨也不多，1972年以前取得的鯨骨是可以的，如果是作為古董零件，歷史超過100年的也可以。

總之，可以流通的鯨骨數量不多，價格自然也越來越高了。

根據現有的合法交易來看，一個非常普通未經任何修飾的鯨魚椎骨（19世紀以前的），價格高達2800美元。

管理方擔心在利益的驅使下，一旦允許可以收集鯨骨買賣，就會有不法之人趁機將非法獵殺獲得的鯨骨，流入合法市場。

原本大型鯨魚就已經很少了，這麼一來，只會雪上加霜，加速滅絕。

所以，只要是明確規定的保護物種，一旦發現屍體，不得隨意破壞佔有，需立即上報，由專業人士來處理。

最後

一般來說，當有一頭鯨魚擱淺死亡後，當地都會非常積極處理屍體，引爆、肢解、掩埋、拉去掩埋或焚燒，又或拉回大海繼續腐爛。

但根據2022年的一項研究表明，科學家認為這些方法都對環境都不友好，處理擱淺鯨魚屍體最優的辦法就是：放任不管。

例如引爆，會導致血肉亂飛，周圍一片血腥，巨臭無比；掩埋、填埋或焚燒，前提是先要運輸，是既費力運輸成本又高；拖回海裡，也有可能再漂到岸邊。

因此，研究人員建議可以將屍體留在原處，腐爛的屍體很快就會吸引其他食腐生物，快則幾個月，慢則幾年，也就自然消耗掉了，不會對環境造成額外的影響。

研究人員也強調，這個方法只適用於那些比較偏僻的海灘鯨屍。

人少，附近的居民也能忍受屍體腐爛的臭味，那麼任由其腐爛是最好的。

如果給當地人帶來嚴重影響了，也可以考慮將其拖到偏僻地方繼續分解。