美國國家航空暨太空總署的哈伯太空望遠鏡捕捉到了三顆恆星在反射星雲中的驚人影像，其中包括變星HP Tau。這些年輕的金牛座恆星還沒有進行核融合，仍然籠罩在它們形成時的塵埃和氣體雲的殘餘物中，凸顯了恆星形成和行星盤發育的早期階段。

這張美國太空總署哈伯太空望遠鏡拍攝的照片捕捉到了一個由三顆恆星組成的恆星系統。資料來源：NASA、ESA、G. Duchene（格勒諾布爾第一大學）；影像處理：Gladys Kober（美國國家航空暨太空總署/美國天主教大學）

在美國國家航空暨太空總署哈伯太空望遠鏡拍攝到的這幅新照片中，三顆恆星從反射星雲的空洞中噴薄而出，宛如閃閃發光的宇宙巨石，景象令人驚嘆。這個三恆星系統由變星HP Tau、HP Tau G2 和HP Tau G3 組成。 HP Tau被稱為金牛座變星，是一種年輕的變星，還沒有開始核融合，但已經開始進化成類似太陽的氫燃料恆星。

金牛座恆星的年齡通常小於1000 萬年。相比之下，我們的太陽大約有46 億歲。它們經常被發現仍然包裹在塵埃和氣體雲中，而它們正是從塵埃和氣體雲中形成的。

地面影像中的方框顯示了哈伯在這個三重星系統的大背景下所看到的位置。資料來源：NASA、ESA、G. Duchene（格勒諾布爾第一大學）；圖像處理：Gladys Kober（美國國家航空暨太空總署/美國天主教大學）；插圖：KPNO/NOIRLab/NSF/AURA/TA Rector（阿拉斯加安克雷奇大學/NSF 的NOIRLab）

與所有變星一樣，HP Tau 的亮度也會隨時間變化。眾所周知，金牛座恆星的亮度既有週期性波動，也有隨機波動。隨機變化可能是由於一顆正在發育的年輕恆星的混亂性質造成的，例如恆星周圍的塵埃和氣體吸積盤的不穩定，吸積盤中的物質落到恆星上並被消耗掉，以及恆星表面的耀斑。週期性的變化可能是由於巨大的太陽黑子在視線內外旋轉造成的。

在恆星周圍，一團氣體和塵埃雲在恆星反射光的照耀下閃閃發光。反射星雲本身並不發出可見光，而是在附近恆星發出的光從氣體和塵埃上反彈後閃閃發光，就像被汽車前大燈的光芒照亮的霧一樣。

HP Tau 位於約550 光年之外的金牛座。哈伯對HP Tau的研究是原行星盤調查的一部分，原行星盤是恆星周圍的物質盤，經過數百萬年凝聚成行星。

編譯來源：ScitechDaily