這幅令人驚嘆的哈伯太空望遠鏡影像顯示的是寶石般璀璨的螺旋星系NGC 4689，它位於距離地球約5400 萬光年的後發座。這個星座的獨特之處在於，它是國際天文學聯合會（IAU）正式承認的88 個星座中唯一一個以歷史人物–埃及女王貝倫尼斯二世命名的星座。

NGC 4689 是哈伯影像中的一個星系，位於以埃及女王貝倫尼斯二世命名的星座中，在星系演化研究中發揮重要作用，其數據與韋伯望遠鏡的數據相輔相成。圖片來源：歐空局/哈伯和美國國家航空暨太空總署，D. Thilker、J. Lee 和PHANGS-HST 小組

拉丁語中的”彗星”指的是她的頭髮，這意味著NGC 4689 可以說是位於女王的頭髮中。貝勒妮絲時代的一些人可能會從字面上理解這個意思，因為據說她的宮廷天文學家認為貝勒妮絲的一綹遺失的頭髮已經被眾神”catasterized”（這個詞的意思是”放在星星中間”），因此這個星座被命名為”貝勒妮絲後發座”。

NGC 4689 在現代天文學中也佔有一個有趣的位置，儘管這個位置並不那麼皇家。宇宙是如此浩瀚，以至於距離只有5400 萬光年的NGC 4689 對於一個星係來說是相對較近的。這張影像是利用兩組觀測資料製作的，一組是在2019 年，另一組是在2024 年，這兩組觀測資料都是觀測多個”附近”星系計畫的一部分。

2024 年的觀測計畫是一個有趣的例子，說明哈伯望遠鏡–一個相對老舊但卻異常富有成效的望遠鏡–如何能夠支持技術上最先進的韋伯望遠鏡的工作。韋伯望遠鏡收集的觀測數據將提供前所未有的細節和清晰度，從而改變我們對星系如何隨時間轉變和演變的理解。

不過，由於它們的互補能力，哈伯望遠鏡的新觀測數據（例如用於繪製這張圖像的數據）可以為韋伯望遠鏡的工作提供幫助。在這種情況下，收集哈伯數據是為了更準確地掌握附近星系的恆星群，這對於理解星系的演變至關重要。因此，NGC 4689 在我們了解所有星系如何演化的過程中發揮著重要作用。事實上，對它的觀測已經足以讓它在2020 年成為”哈伯每週圖片”的主題。

編譯來源：ScitechDaily