一位天文物理學家發現了一顆火紅色的系外行星，該行星受類似木星衛星木衛一的潮汐力影響，火山活動十分活躍。加州大學河濱分校的天文物理學家史蒂芬-凱恩（Stephen Kane）必須仔細檢查他的計算結果，因為他不確定自己研究的這顆行星會不會像看起來那麼極端。

系外行星火山圖。圖片來源：NASA、ESA、CSA、Dani Player

凱恩沒想到，在這個遙遠的恆星系統中，有一顆行星上佈滿了許多活火山，從遠處看去，會呈現出火紅的色調。他說：”這是一個發現的時刻，你會想，’哇，這真的存在，太神奇了’。”

詳細介紹這項發現的論文已發表在《天文雜誌》上。

美國國家航空暨太空總署的凌日系外行星巡天衛星（TESS）於2018年發射升空，它搜尋太陽系外的系外行星，這些行星環繞著天空中最亮的恆星運行，其中包括那些可能孕育生命的行星。

凱恩正在研究一個名為HD 104067的恆星系統，它距離我們的太陽大約66光年，人們已經知道它蘊藏著一顆巨大的行星。 TESS 剛剛在該星系中發現了一顆新的岩石行星的訊號。在收集有關這顆行星的數據時，他意外地發現了另一顆行星，從而使該星系中已知的行星總數達到了三顆。

TESS 發現的這顆新行星是一顆像地球一樣的岩石行星，但比地球大30%。然而，與地球不同的是，它與木衛一有更多的共同之處，木衛一是木星最內側的岩石衛星，也是太陽系中火山最活躍的天體。

凱恩說：『這是一顆陸地行星，我把它形容為打了類固醇的木衛二。它被迫處於火山不斷爆發的狀態。在光學波長下，你可以看到一顆發光、發紅、表面有熔岩的行星。

這顆名為TOI-6713.01的新行星的表面溫度為2600開爾文，比某些恆星的溫度還要高。

了解潮汐能及其影響

木衛二和這顆行星上的火山活動都是引力造成的。木衛一距離木星非常近。木星的其他衛星迫使木衛一進入圍繞木星的橢圓或”偏心”軌道，而木星本身俱有非常強大的引力。

凱恩說：”如果沒有其他衛星，木衛一將在環繞木星的圓形軌道上運行，它的表面將是安靜的。相反，木星的引力對木衛一的擠壓非常大，以至於它不斷出現火山爆發。

同樣，HD 104067星系中有兩顆行星比這顆新行星離恆星更遠。這些外行星也迫使內部的岩石行星進入圍繞恆星的偏心軌道，使其在運行和旋轉時受到擠壓。

凱恩將這種情況比作球拍類運動，橡膠小球在不斷被球拍擊打的過程中會反彈得更多，溫度更高。這種效應稱為潮汐能，是指一個物體對另一個物體的引力效應。在地球上，潮汐主要是月球引力拖曳海洋的結果。

下一步，凱恩和他的同事們想測量這顆火焰星球的質量，並了解它的密度。這將告訴他們有多少物質可以從火山噴出。

行星的潮汐效應歷來不是系外行星研究的重點。也許這項發現會改變這一現狀。這讓我們了解到一個陸地行星能被注入多少能量的極端情況，以及由此產生的後果。雖然我們知道恆星會增加行星的熱量，但這裡的絕大部分能量是潮汐能，這一點不容忽視。

編譯來源：ScitechDaily